Una macchina per la decompressione spinale allunga la colonna vertebrale. Potrebbe essere un dispositivo portatile per il trattamento a casa o una complessa macchina computerizzata che fornisce cure nell’ufficio di un medico. Le macchine per la decompressione spinale trattano dischi sporgenti, stenosi spinale e altre condizioni che causano mal di schiena. Gli operatori sanitari spesso combinano la terapia di decompressione con altre forme di trattamento ed esercizi di stretching del paziente.
I lettini per terapia di inversione sono un tipo di macchina per la decompressione spinale che un individuo può utilizzare nella privacy della sua casa. Una persona di solito sta in piedi sui pedali mentre i suoi piedi sono tenuti in posizione da rulli posizionati all’altezza della caviglia. L’individuo quindi inclina il tavolo a vari gradi, con un’inclinazione completa che capovolge la persona. Molti tavoli hanno fino a quattro diverse posizioni di bloccaggio. Le tavole ad inversione allungano l’intera colonna vertebrale sfruttando la gravità, che provoca una pressione negativa sui dischi, favorendo il rigonfiamento e l’idratazione.
I terapisti suggeriscono di utilizzare una tavola di inversione per tre o cinque minuti per sessione. Gli effetti avversi includono vertigini e stordimento, anche con solo pochi minuti di terapia. Queste macchine per la decompressione spinale di solito non sono raccomandate per le persone con ipertensione, poiché l’aumento della pressione può causare rotture nei vasi sanguigni fragili. Gli individui con condizioni mediche che impediscono l’uso di tavoli di inversione potrebbero optare per dispositivi a pavimento.
Alcune macchine per la decompressione spinale siedono sul pavimento, consentendo agli utenti di inginocchiarsi davanti a un telaio, afferrare un paio di manubri e piegarsi in avanti con il busto supportato da sotto. Questo tipo di dispositivo fornisce l’allungamento della colonna vertebrale dalle scapole fino al bacino, ma non esercita trazione sulla regione del collo. Un altro dispositivo di allungamento della colonna vertebrale a pavimento prevede l’applicazione di una cintura in vita attaccata a una coda, che è fissata dietro una porta. Il paziente quindi si sdraia sulla schiena con le ginocchia piegate e i piedi sul pavimento. Una maniglia sulla macchina, situata sulla coda e posizionata tra le gambe, utilizza un movimento a cricchetto per aumentare la tensione fornita dalla coda che applica la trazione spinale.
Le macchine professionali per la decompressione spinale azionate da computer sono generalmente utilizzate da operatori sanitari qualificati. Il paziente giace su un lettino imbottito mentre indossa imbracature toraciche e pelviche attaccate all’estremità del lettino. Utilizzando la console del computer, il medico programma la macchina per applicare cicli di tensione e rilascio. Questo metodo di trattamento del mal di schiena cronico correlato alla sporgenza del disco è generalmente accompagnato da terapia caldo/freddo o stimolazione elettrica prima, durante e dopo l’applicazione della trazione.