L’iperpiressia maligna è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che si sviluppa nelle persone esposte a farmaci per l’anestesia generale. Meno comunemente, qualcuno può sviluppare la condizione a causa dello stress derivante dall’esercizio o dall’esposizione a calore estremo. La condizione è anche nota come ipertermia maligna o sindrome da ipertermia maligna.
I farmaci anestetici sopraffanno il sistema circolatorio di individui che hanno iperpiressia maligna. Lo stress sul sistema circolatorio può portare alla morte se non viene trattato immediatamente. I sintomi dell’iperpiressia maligna includono battito cardiaco accelerato e frequenza respiratoria, aumento della produzione di anidride carbonica e consumo di ossigeno, rigidità muscolare, temperatura elevata, superiore a 105 gradi Fahrenheit (40.5 C), un aumento dell’acidità del sangue e un rapida rottura del tessuto muscolare.
I sintomi dell’iperpiressia maligna si sviluppano rapidamente dopo l’esposizione all’anestesia, in genere entro un’ora, anche se in rari casi possono essere necessarie diverse ore prima che si sviluppino i sintomi. Il trattamento con dantrolene sodico può far regredire i sintomi. Il dantrolene sodico viene somministrato anche a soggetti a rischio di sviluppare iperpiressia maligna, ma che devono essere sottoposti ad anestesia generale per un intervento chirurgico; questo di solito impedisce l’insorgenza dei sintomi. Il trattamento aggiuntivo include una coperta rinfrescante per abbassare la temperatura e l’introduzione di liquidi per via endovenosa e orale per prevenire danni ai reni. Incidenze ripetute, anche se trattate rapidamente, possono portare a insufficienza renale.
L’iperpiressia maligna è una condizione genetica e avere un membro della famiglia con la condizione aumenta la probabilità che altri abbiano la condizione. Solo un genitore deve portare il gene per l’iperpiressia maligna per trasmettere il tratto. Evitare l’anestesia generale è l’unico modo per prevenire problemi in futuro.
Eventuali casi di morte inspiegabile in anestesia in famiglia dovrebbero essere discussi con un operatore sanitario prima di sottoporsi ad anestesia generale. Inoltre, chiunque abbia una storia familiare di distrofia muscolare o miopatia dovrebbe prendere in considerazione la consulenza genetica prima di ricevere l’anestesia generale. Si stima che 1 persona su 100,000 possa avere questa condizione. Il tasso di mortalità è di circa il sei per cento.
È importante notare che i farmaci per l’anestesia generale, in particolare la combinazione di agenti anestetici e farmaci bloccanti neuromuscolari, creano il problema. Gli anestetici locali, come la lidocaina e gli oppiacei, come la morfina, non attivano questa condizione. Gli individui che possono avere il tratto genetico per l’iperpiressia maligna dovrebbero, tuttavia, evitare la cocaina, l’ecstasy, le anfetamine e altri stimolanti, che possono scatenare sintomi simili.