La dipendenza può avere un impatto su quasi tutti gli aspetti della vita di una persona. La dipendenza da droghe e alcol, ad esempio, avrà spesso effetti dannosi sulla salute fisica e mentale di una persona e potrebbe portare a gravi condizioni mediche. Altri effetti della dipendenza includono relazioni tese, difficoltà economiche e problemi con la legge.
I problemi fisici causati dalla dipendenza da droghe o alcol di solito includono danni alla maggior parte dei principali organi del corpo, inclusi cuore, polmoni e cervello. Un tossicodipendente che usa aghi per iniettarsi una droga è anche a più alto rischio di contrarre l’HIV o l’AIDS. Inoltre, un alcolizzato che beve da molti anni ha un alto rischio di sviluppare la cirrosi epatica. Altri effetti fisici della dipendenza includono malnutrizione, perdita o aumento di peso e una ridotta immunità.
Le dipendenze influiscono anche sulla capacità mentale di una persona in molti casi. Man mano che la dipendenza progredisce, specialmente con droghe e alcol, un tossicodipendente avrà bisogno di più droghe o alcol per essere soddisfatto. Alcuni studi mostrano anche che l’uso prolungato di alcol e droghe può alterare la chimica del cervello di una persona, portando a comportamenti insoliti.
Le esplosioni violente che molti tossicodipendenti sperimentano mentre sono sotto l’influenza o quando stanno attraversando l’astinenza spesso portano a effetti sociali negativi della dipendenza. Alcuni tossicodipendenti possono anche essere estremamente riservati, cercando di nascondere la loro dipendenza ai propri cari. Questo comportamento può portare la famiglia e gli amici a sentirsi alienati o sospettosi. Altre volte, un tossicodipendente può prendere in prestito denaro costantemente, o addirittura arrivare a rubare denaro ai suoi cari.
Anche gli effetti economici della dipendenza possono essere molto gravi. Ad esempio, una dipendenza dal gioco d’azzardo può far perdere a una persona grandi quantità di denaro in una sola volta. Molte droghe possono anche causare difficoltà di concentrazione a chi ne fa uso, o potrebbe fargli perdere il lavoro. Le scarse prestazioni lavorative potrebbero portare al licenziamento, portando a una situazione economica ancora peggiore.
Oltre a molti degli altri effetti negativi della dipendenza, anche il carcere e le multe salate sono possibili conseguenze. Ad esempio, guidare sotto l’effetto dell’alcol spesso comporta multe costose e anche il carcere. Essere sorpresi sotto l’effetto di droghe illegali o persino possedere droghe illegali può comportare le stesse circostanze. Anche la fedina penale per droga di solito impedisce a una persona di ottenere un buon lavoro o un’altra posizione desiderata.