Molte storie raccontano cosa succede quando le persone trascorrono le loro giornate guardando troppa TV, ma i rischi per la salute che ciò comporta sono molto reali. Sono stati presentati casi di rischi per la salute fisica e mentale creati da un’eccessiva visione televisiva e, sebbene possa sembrare una babysitter facile, potrebbe rendere molto più difficile la futura genitorialità. Oltre a incoraggiare l’inattività fisica e gli spuntini incontrollati, stare seduti per ore davanti alla televisione può anche portare ad adattare pratiche discutibili e problemi di autostima per bambini e adulti.
Gli studi hanno dimostrato che il rischio di problemi di salute aumenta con la quantità di tempo che un individuo trascorre davanti alla televisione. Guardare troppa TV può aumentare la probabilità di sviluppare condizioni come le malattie cardiovascolari. Quando il corpo rimane inattivo in una posizione come sedersi sul divano, il cuore e i polmoni lavorano meno per pompare sangue a sufficienza attraverso il sistema. Periodi prolungati di inattività indeboliscono il cuore e consentono anche al colesterolo e ad altre sostanze nocive di accumularsi nelle arterie.
Quando il cuore pompa più lentamente, meno sangue viene consegnato al corpo. Sostanze come grasso e colesterolo si accumulano nelle arterie, rendendo un individuo più suscettibile ad attacchi di cuore e ictus. Quando ciò si verifica nei bambini piccoli i cui corpi sono ancora in crescita, può essere particolarmente pericoloso.
I rischi per la salute di guardare troppa TV possono anche essere più insidiosi, soprattutto per quanto riguarda individui giovani e impressionabili. La televisione non potrebbe esistere senza pubblicità e quando i bambini sono esposti a un flusso costante di caramelle, fast food e pubblicità di alcolici, potrebbe portare allo sviluppo di abitudini pericolose lungo la strada. Le aziende pubblicitarie tendono a rivolgersi a un pubblico più giovane, sapendo che non solo sono impressionabili, ma che è probabile che le abitudini durino una vita quando si formano in giovane età. Quando ai bambini viene ripetutamente detto dalla TV che il fast food è una buona cosa, può peggiorare i problemi di obesità.
Guardare troppa TV espone anche le persone a un mondo in cui la perfezione è apprezzata sopra ogni altra cosa. Standard irrealistici possono essere stabiliti e coltivati dalla televisione e, senza una rottura nel mondo reale, l’autostima, in particolare quella dei bambini, può essere gravemente danneggiata. Con un’immagine costantemente rafforzata di un mondo con celebrità magre e impeccabili, problemi di salute come l’anoressia o l’ossessione per l’immagine di sé possono essere creati e aggravati da un circolo vizioso di inattività e obesità davanti alla televisione.