Frequentare una scuola online è un modo pratico per apprendere una nuova abilità o conseguire una laurea per migliorare le prospettive di lavoro di una persona. Le scuole online consentono agli studenti di imparare dalle proprie case. Gli studenti non devono preoccuparsi di lunghi spostamenti verso un campus universitario o di trovare una babysitter che si occupi dei loro figli quando devono andare a lezione. D’altra parte, la scuola online presenta anche degli svantaggi. Poiché la scuola online richiede agli studenti di funzionare come studenti indipendenti, alcune persone farebbero meglio in una scuola più tradizionale.
Uno svantaggio della scuola online è il fatto che non tutti sono in grado di lavorare in modo indipendente. In una tradizionale classe di mattoni e malta, uno studente interagisce sia con il professore che con gli altri studenti. Lo studente ascolta le lezioni, pone domande al professore e beneficia anche delle domande poste da altri studenti.
Quando una persona segue lezioni online a casa, deve essere in grado di concentrarsi sull’apprendimento del materiale senza il beneficio dell’interazione verbale con gli altri membri della classe. Tutto il suo apprendimento avverrà attraverso dispense scritte, libri di testo e bacheche. Se uno studente ha bisogno di un’interazione faccia a faccia con il professore per apprendere con successo una materia accademica, non andrà bene con la scuola online.
Gli studenti che hanno difficoltà a mantenere un programma rigoroso lottano con la scuola online. Alcune persone non riescono a gestire il proprio tempo in modo efficace da sole. Devono avere una responsabilità quotidiana con un professore. Quando si iscrivono a un corso online, gli studenti sono responsabili del completamento dei compiti di lettura e altri compiti a casa, senza i frequenti solleciti dei professori su scadenze e scadenze. Una persona che frequenta una scuola in muratura deve essere preparata a rispondere alle domande poste dal professore; pertanto, deve tenere il passo con la lettura assegnata. Al contrario, uno studente online può spesso procrastinare, posticipando i compiti di lettura e i compiti a casa poiché la maggior parte delle discussioni in classe sono condotte attraverso una bacheca impersonale.
La scuola online ha un altro svantaggio per coloro che hanno un accesso a Internet inaffidabile. Per partecipare a discussioni in aula online o compiti via e-mail al professore, uno studente ha bisogno di un computer di casa dotato di Internet. Il servizio Internet ad alta velocità potrebbe essere troppo costoso per alcuni aspiranti studenti. Alcuni studenti possono disporre solo di una connessione Internet dial-up, il che rende difficile l’accesso a file di grandi dimensioni, la partecipazione alle chat room della classe e l’esecuzione di altri importanti compiti in classe che coinvolgono la tecnologia.
Gli studenti che hanno difficoltà a leggere possono anche scoprire che la scuola online non è l’ideale per le loro situazioni. Poiché i corsi online comportano la lettura di e-mail, appunti delle lezioni e messaggi pubblicati sulla bacheca della classe, essere un lettore competente è fondamentale quando si partecipa alla scuola online. Uno studente online deve essere in grado di digerire argomenti difficili semplicemente leggendo molto, dal momento che non ha il lusso di sedersi in un’aula ad ascoltare la lezione del professore. Se uno studente non è preparato a svolgere una grande quantità di letture indipendenti, dovrebbe prendere seriamente in considerazione l’iscrizione a una scuola tradizionale invece di una che offre corsi online.