Le arterie carotidi forniscono sangue al cervello. Un angiogramma carotideo è una procedura invasiva in cui un catetere viene inserito nell’arteria o nelle arterie carotidee. Dopo che il catetere è in posizione, il colorante viene iniettato nel flusso sanguigno, consentendo alle immagini delle arterie di essere visualizzate chiaramente sui raggi X. Un angiogramma carotideo può essere usato per aiutare a prevenire un ictus e vedere se il cancro è progredito, sebbene la procedura stessa non sia priva di effetti collaterali.
I medici possono prescrivere un angiogramma della testa o del collo per vedere il restringimento o il blocco delle arterie. Se il flusso sanguigno si blocca nelle arterie del collo, aumentano le possibilità di un ictus o di un attacco ischemico transitorio. Un ictus si verifica quando un’improvvisa interruzione del flusso sanguigno si blocca all’interno di un vaso sanguigno. Gli attacchi ischemici transitori sono solo brevi interruzioni del flusso sanguigno al cervello. Entrambe queste condizioni possono essere rilevate con un angiogramma carotideo.
Un angiogramma carotideo rivelerà un aneurisma all’interno del cervello o del vaso sanguigno che porta al cervello. Un aneurisma può essere visto ai raggi X come una sezione rigonfia nelle pareti di un vaso sanguigno che è debole e disteso. Quando il rivestimento del vaso sanguigno si gonfia verso l’esterno, può indebolirsi e rompersi. Di conseguenza, si verifica un sanguinamento e provoca un ictus.
Gli esperti possono anche utilizzare un angiogramma carotideo per vedere lo schema del flusso sanguigno verso un tumore. I test di imaging rivelano se il tumore si è diffuso in tutto il corpo. Le decisioni sul miglior trattamento per il tumore di un paziente possono essere prese dopo la procedura. Un angiogramma di studio di quattro vasi può essere utilizzato per visualizzare più chiaramente le aree del collo e della testa. Un catetere viene posizionato in ciascuna delle quattro arterie principali che portano il sangue al collo e al cervello.
È probabile che ai pazienti che riferiscono sintomi indicativi di problemi con il flusso sanguigno al cervello venga chiesto di sottoporsi a un angiogramma carotideo. Alcuni dei sintomi includono discorsi confusi, forti mal di testa, perdita di coordinazione, vertigini e visione offuscata. Un angiogramma può aiutare gli esperti a diagnosticare con precisione le condizioni mediche.
Coloro che hanno un angiogramma carotideo possono sperimentare diversi effetti avversi. Alcune persone possono avere una reazione allergica alla tintura di iodio. Esiste anche la possibilità che il catetere inserito sopra il gomito o l’inguine possa danneggiare i vasi sanguigni o rimuovere grasso e coaguli di sangue dal rivestimento del vaso. Se ciò si verifica, il grasso o il coagulo di sangue può fluire al cervello. C’è anche una piccola possibilità di danni alle cellule che possono verificarsi dalle radiazioni.