La ricerca sui benefici per la salute della preghiera ha mostrato risultati decisamente contrastanti. Quando gli individui pregano in modo rituale o ritmico, come recitando il rosario o ripetendo un mantra, possono abbassare la frequenza cardiaca. In effetti, uno studio ha dimostrato che gli effetti cardiovascolari della preghiera ritmica sono simili a quelli dello yoga. Gli studi sugli effetti della preghiera di intercessione, cioè la preghiera per altre persone, mostrano risultati meno ottimistici. Uno studio ha anche mostrato che le persone che hanno ricevuto la preghiera di intercessione da altre persone avevano maggiori probabilità di soffrire di complicazioni post-operatorie.
Maggiori informazioni sui benefici per la salute della preghiera:
Una difficoltà nel fare studi sui benefici per la salute della preghiera è che le persone che potrebbero pregare regolarmente potrebbero anche seguire le restrizioni religiose su alcol, fumo e droghe, migliorando così la loro salute generale. Diventa quindi difficile determinare se la preghiera o le scelte di stile di vita sono più responsabili di eventuali benefici per la salute.
Un sondaggio ha mostrato che un terzo degli americani prega per la propria salute.
Un altro studio ha mostrato che le persone che pregano regolarmente hanno meno probabilità di fare esercizio rispetto alle persone che non pregano.