L’economia delle risorse, come tutti gli altri argomenti economici, ? lo studio di compromessi e scelte nell’uso di merci limitate o scarse. L’enfasi dell’economia delle risorse ? lo sviluppo, l’allocazione e l’uso delle risorse, che spesso si riferiscono alle risorse naturali. Nei paesi pi? sviluppati, l’economia delle risorse potrebbe coprire la conservazione e il restauro, e nelle nazioni meno sviluppate, l’enfasi ? tipicamente sull’allocazione. Le risorse pi? comuni analizzate sono l’energia e altre risorse non rinnovabili, l’agricoltura, l’uso del suolo e l’acqua.
Nel settore pubblico, l’economia delle risorse fornisce un quadro per l’analisi delle alternative di politica pubblica per preservare e proteggere la fauna selvatica, gli spazi aperti, i terreni agricoli o le risorse naturali come legname o pesce. Gli strumenti politici includono l’analisi dell’effetto delle licenze, delle tasse o delle quote per incoraggiare i consumatori delle risorse a allocarle in modo efficiente e sostenibile. I governi regionali e locali utilizzano l’analisi per determinare il miglior mix di politiche per i loro bisogni e obiettivi specifici.
Nel settore privato, gli economisti delle risorse aiutano le aziende a sfruttare al meglio le risorse per ridurre al minimo i costi e massimizzare i profitti. Questi problemi si applicano anche alle societ? agricole e non agricole. Molte aziende, specialmente nei paesi sviluppati, vogliono fare appello ai consumatori “verdi” che sono preoccupati per gli usi sostenibili delle risorse naturali in diminuzione e spesso scelgono prodotti tra le aziende che implementano questi metodi. L’immagine pubblica e la redditivit? di un’azienda potrebbero essere danneggiate da effetti negativi sull’ambiente come fuoriuscite di petrolio o deflussi tossici da attivit? estrattive o agricole, con conseguenti potenziali perdite di affari e cause legali.
L’energia ? una delle risorse pi? importanti. Sia gli economisti delle risorse del settore pubblico che quello privato studiano i modi per ridurre gli effetti ambientali come l’inquinamento e i cambiamenti climatici garantendo al contempo risorse energetiche sufficienti per tutti. Potrebbero studiare nuove fonti di energia, nonch? modi per ridurre il consumo di energia di combustibili fossili e condurre analisi costi-benefici per determinare i metodi di produzione pi? economici.
Il campo dell’agricoltura e della produzione alimentare ? un’altra area importante per l’economia delle risorse. Man mano che la popolazione globale cresce e la terra agricola si restringe, ? necessario proteggere le risorse agricole esistenti e massimizzare la produzione considerando gli effetti ambientali dell’agricoltura. La politica pubblica pu? incoraggiare gli agricoltori e le aziende agricole a raggiungere entrambi i risultati e gli economisti delle risorse del settore privato lavorano con gli scienziati per sviluppare nuovi prodotti e tecniche per l’agricoltura e la produzione alimentare. Il cambiamento nell’uso dei pesticidi ? un esempio in cui gli effetti ambientali negativi hanno costretto il settore privato a sviluppare nuovi prodotti e metodi.