Lo studio degli anticorpi può essere un’area importante della ricerca e dello sviluppo biomedico. In generale, ciò è dovuto al prezioso ruolo che gli anticorpi potrebbero svolgere nell’aiutare il corretto funzionamento del sistema immunitario. La conservazione degli anticorpi nei laboratori può essere una parte significativa del processo di ricerca e sviluppo, poiché metodi di conservazione adeguati possono aiutare a garantire che gli anticorpi rimangano intatti.
Gli anticorpi sono tipi di proteine che si trovano comunemente nel sangue. Generalmente sono considerati una parte cruciale del sistema immunitario, che li utilizza per identificare e combattere batteri e virus. Tutti gli anticorpi hanno normalmente la stessa struttura di base, ma un’area sulla punta della proteina può variare ampiamente. Le differenze negli anticorpi consentono loro di svolgere diverse funzioni per il sistema immunitario, come assistere nella disattivazione di un numero qualsiasi di diversi tipi di batteri e virus.
Non esiste un metodo standard per la conservazione degli anticorpi. Ciò è generalmente dovuto all’ampia varietà di anticorpi esistenti, combinata con una mancanza di consenso nella comunità scientifica sui migliori metodi di conservazione. Tuttavia, poiché gli anticorpi sono proteine, la maggior parte dei metodi di conservazione sottolinea che gli anticorpi dovrebbero essere mantenuti freddi. Questo di solito significa che gli anticorpi devono essere refrigerati, conservati in ghiaccio o congelati.
Molti esperti raccomandano di conservare gli anticorpi a una temperatura di 39 gradi Fahrenheit (4 gradi Celsius) all’inizio del processo di conservazione. Gli approcci possono differire su quanto tempo deve essere mantenuta questa temperatura. Alcuni scienziati ritengono che questa temperatura debba essere mantenuta solo per un massimo di due settimane, dopodiché l’anticorpo deve essere adeguatamente congelato. Successivamente, di solito si consiglia una temperatura di -2 gradi Fahrenheit (-20 gradi Celsius), anche se alcuni scienziati conserveranno gli anticorpi a una temperatura fino a -112 gradi Fahrenheit (-80 gradi Celsius).
Anche la posizione dell’anticorpo all’interno del congelatore è un’importante differenza nei metodi di conservazione degli anticorpi. Per evitare drastici sbalzi di temperatura, alcuni metodi enfatizzano il posizionamento dell’anticorpo nella parte posteriore del congelatore anziché nella parte anteriore. Questo generalmente ha lo scopo di ridurre la suscettibilità dell’anticorpo alle fluttuazioni di temperatura che possono verificarsi quando la porta del congelatore viene aperta e chiusa continuamente.
Anche l’aliquotazione è un possibile metodo di conservazione degli anticorpi. La dimensione di un’aliquota può variare, tuttavia le quantità generalmente sono comprese tra 0.507 once e 0.675 once (da 15 a 20 millilitri). Le aliquote possono aiutare a ridurre al minimo qualsiasi danno all’anticorpo dovuto al congelamento o allo scongelamento. Potrebbe anche ridurre le possibilità di qualsiasi contaminazione che può verificarsi nel processo.
L’evitare i cicli di congelamento e scongelamento di solito è enfatizzato in molti metodi di conservazione degli anticorpi. Questo perché il cambiamento di temperatura può danneggiare l’anticorpo. Il congelamento e lo scongelamento di solito possono verificarsi una volta nel processo di conservazione, ma altri potrebbero denaturare l’anticorpo che, ad esempio, potrebbe impedire all’anticorpo di legarsi. Di conseguenza, i congelatori senza brina di solito non sono raccomandati per la conservazione degli anticorpi, poiché questi dispositivi di refrigerazione possono passare automaticamente dal congelamento allo scongelamento.