Il rapido deterioramento della funzione renale è un problema serio, motivo per cui è un peccato che l’insufficienza renale acuta non sia sempre accompagnata da sintomi evidenti. In effetti, molte persone non hanno sintomi di insufficienza renale acuta, anche se questa condizione si verifica spesso quando le persone sono già in ospedale per altri problemi, rendendo possibile essere scoperti in anticipo. Alcuni dei segni fisici includono diminuzione della produzione di urina, gonfiore del corpo, sete, battito cardiaco accelerato e dolore al fianco. Diarrea, nausea e vomito si verificano spesso anche in quelli con sintomi di insufficienza renale acuta. Questa condizione può anche avere un impatto sullo stato mentale, poiché di solito si verifica confusione insieme a vertigini e affaticamento.
Il dolore al fianco, che è dolorabilità su un lato del corpo, è spesso un segno che qualcosa non va nel rene, anche se alcuni potrebbero scambiarlo per una semplice infezione renale o semplicemente per un dolore generale. Naturalmente, quando si manifestano altri sintomi di insufficienza renale acuta, può diventare ovvio che il problema è più grave. Ad esempio, possono verificarsi sete estrema, sapore metallico in bocca e produzione di urina molto ridotta. Il corpo può gonfiarsi, specialmente le gambe e i piedi, a volte rendendo evidente agli altri che qualcosa non va.
Anche lo stomaco è spesso affetto da insufficienza renale, poiché molti pazienti hanno la nausea quando i loro reni non funzionano correttamente. Questo può essere seguito da vomito e diarrea, che rendono possibile la disidratazione, sebbene questa sia occasionalmente anche la causa dell’insufficienza renale iniziale. La frequenza cardiaca può accelerare, anche se di solito il polso è difficilmente percepibile poiché tende a indebolirsi. Se l’insufficienza renale è grave, possono verificarsi anche convulsioni, coma e liquido nei polmoni. Fortunatamente, la maggior parte dei pazienti riceve cure mediche prima che il problema diventi troppo grave, soprattutto se sono già in ospedale quando si manifestano i sintomi dell’insufficienza renale acuta.
I sintomi possono anche diffondersi al cervello, poiché di solito è presente confusione durante l’insufficienza renale, specialmente se anche il paziente è disidratato. È spesso difficile concentrarsi, in parte a causa dell’improvvisa stanchezza che spesso accompagna altri sintomi di insufficienza renale acuta. I pazienti confusi o letargici possono avere difficoltà a cercare cure mediche poiché possono avere difficoltà a rimanere svegli o a uscire di casa. Ciò può far sì che il problema diventi più grave, il che è un peccato poiché la condizione di solito può essere invertita se presa in anticipo.