Le neoplasie possono crescere in qualsiasi parte del corpo di una persona, in bella vista o nascoste alla vista, influenzando la salute e le funzioni corporee di quella persona in vari modi. La posizione esatta e la dimensione della crescita della neoplasia determinano i sintomi che una persona soffre. I sintomi comuni della neoplasia includono escrescenze visibili, dolore e sintomi simil-influenzali. Alcune neoplasie non producono sintomi e vengono rilevate solo durante regolari controlli fisici.
I sintomi generali della neoplasia potrebbero essere scambiati per un’infezione virale, come l’influenza. La crescita può innescare una risposta del sistema immunitario, facendo reagire il corpo con sintomi come febbre, affaticamento e brividi. I pazienti potrebbero anche soffrire di perdita di peso inspiegabile, sudorazione notturna o dolore e disagio generale. Le neoplasie che crescono su organi specifici potrebbero interferire con le funzioni dell’organo, come le neoplasie polmonari che causano la tosse o la sensazione regolare di respiro corto.
Le neoplasie cutanee comportano una propria serie di sintomi, a seconda del tipo di neoplasia che la persona ha sviluppato. Il carcinoma basocellulare si manifesta come una porzione liscia e rialzata della pelle, che prima non esisteva. La pelle spesso si screpola, causando sanguinamento. Il carcinoma a cellule squamose si sviluppa sulla pelle che è stata esposta al sole, con la pelle che si ispessisce e diventa rossa e squamosa. Il melanoma si manifesta sulla pelle come ferite marroni, nere, rosa o rosse, o un neo che appare improvvisamente o inizia a crescere.
I sintomi della neoplasia cerebrale si manifestano in modi unici, che cambiano a seconda delle dimensioni della crescita e della sua esatta posizione nel cervello. I pazienti comunemente soffrono di sintomi generali come vomito inspiegabile, mal di testa cronico e insonnia. Una persona potrebbe anche avere una pupilla che è costantemente dilatata più dell’altra, indicando una crescita sullo stesso lato del cervello. I sintomi di neoplasia cerebrale più gravi includono improvvisi cambiamenti di personalità, perdita di memoria e la persona che diventa improvvisamente paralizzata su un lato del corpo. Con i bambini, una neoplasia può far espandere il cranio di dimensioni man mano che la crescita si allarga.
I sintomi della neoplasia non indicano necessariamente che la crescita sia benigna o maligna. Un medico deve eseguire una biopsia o un campionamento della neoplasia per il test per determinare se è cancerosa o meno. Ottenere una biopsia può essere una semplice procedura di ricovero se la neoplasia si trova in un’area del corpo facilmente accessibile, oppure può comportare un intervento chirurgico se la neoplasia si trova su un organo interno.