Un test di gravidanza quantitativo è un test che controlla i livelli dell’ormone gonadotropina corionica umana (HCG), associato alla gravidanza, nel sangue o nelle urine. Piuttosto che confermare semplicemente una gravidanza registrando la presenza di questo ormone, questo test può essere utilizzato per verificare la salute di una gravidanza. Può essere utilizzato per le donne sottoposte a trattamenti per la fertilità, le donne con gravidanze fallimentari e le donne che hanno avuto di recente aborti spontanei. I risultati con un test di gravidanza quantitativo possono richiedere più tempo di un semplice test qualitativo che controlla la presenza di HCG ma non misura la quantità.
Per questo test, un medico può utilizzare un campione di urina o di sangue. Alcune cliniche hanno i propri laboratori e possono controllare immediatamente il campione, mentre in altri casi potrebbe essere necessario inviarlo. Il livello di ormone nel campione viene misurato e confrontato con le informazioni sulla gravidanza. In genere, questo ormone inizia a comparire entro 10 giorni dal concepimento e i livelli aumentano a ritmi costanti e molto prevedibili.
Se una donna risulta positiva alla gravidanza ma i suoi livelli di HCG non aumentano come previsto, può significare che c’è un problema con la gravidanza. Le gravidanze fallimentari sono associate a livelli anormali di HCG che risulteranno in un test di gravidanza quantitativo, e allo stesso modo con gravidanze ectopiche, in cui la gravidanza si impianta nella tuba di Falloppio anziché nell’utero. Dopo che le donne hanno abortito, il loro recupero può essere monitorato controllando i livelli di questo ormone con un test di gravidanza quantitativo. I livelli dovrebbero diminuire dopo l’interruzione della gravidanza.
I test di gravidanza come quelli usati a casa sono qualitativi; cercano l’ormone e restituiscono un risultato positivo o negativo a seconda che l’ormone sia presente. I test quantitativi forniscono ulteriori informazioni su una gravidanza. Di solito sono più costosi da eseguire perché è richiesto più lavoro di laboratorio, ma possono essere importanti per valutare la salute di una donna e l’embrione che porta durante la gravidanza. Se i risultati sono anormali, può essere raccomandato uno screening medico aggiuntivo per scoprire il motivo.
Ogni gravidanza è leggermente diversa e, a volte, i livelli di HCG sono disattivati su un test di gravidanza quantitativo in una gravidanza perfettamente sana. Risultati insoliti sono motivo di ulteriori indagini e di una possibile ripetizione del test, non di panico. Le donne dovrebbero essere consapevoli che i medici di solito eviteranno di speculare su risultati anormali dei test fino a quando non avranno l’opportunità di saperne di più su di essi, poiché non vogliono preoccupare i loro pazienti.