La pedagogia può essere definita come l’arte di insegnare. Oltre alla semplice comprensione del contenuto che si sta insegnando, la pedagogia implica la capacità di trasmettere conoscenze e abilità in modi che gli studenti possano comprendere, ricordare e applicare. Sebbene ci sia una notevole quantità di sovrapposizione tra i due, le abilità pedagogiche possono essere generalmente suddivise in abilità di gestione della classe e abilità relative ai contenuti.
Qualsiasi buon insegnante sa che è improbabile che una classe piena di studenti fuori controllo impari molto. Il primo compito importante di un insegnante, quindi, è imparare a gestire il comportamento nella sua classe. Questo insieme di abilità pedagogiche implica stabilire regole e aspettative chiare, perché gli studenti che non sanno cosa ci si aspetta da loro hanno maggiori probabilità di comportarsi male. Stabilire le aspettative in anticipo impedisce l’insorgere di molti problemi. Quando sorgono problemi comportamentali in classe, tuttavia, un insegnante esperto è in grado di gestirli con un minimo di disturbo all’ambiente di apprendimento.
L’altra grande area delle abilità pedagogiche è quella dell’insegnamento efficace dei contenuti. Queste abilità variano a seconda della materia e del livello di istruzione, poiché quelle abilità necessarie per insegnare a leggere ai bambini dell’asilo sono significativamente diverse da quelle necessarie per insegnare agli studenti delle scuole secondarie a costruire set per una produzione teatrale. Indipendentemente dal contenuto, tuttavia, un buon insegnante presenterà le informazioni in modo da coinvolgere attivamente gli studenti nel materiale che stanno imparando. Una buona pedagogia implica non solo impartire informazioni, ma anche fornire opportunità per applicare tali informazioni.
Un insegnante deve anche essere in grado di adattare i contenuti alle esigenze dei suoi studenti. In una data classe, due studenti non avranno esattamente le stesse conoscenze o abilità sull’argomento. Un insegnante esperto sarà in grado di anticipare e rispondere alle esigenze e alle sfide di apprendimento dei singoli studenti. Presenterà anche compiti appropriati al livello di sviluppo cognitivo degli studenti.
Questi due tipi di abilità pedagogiche lavorano insieme per creare un buon ambiente di apprendimento. Metodi di insegnamento coinvolgenti e appropriati aiutano a ridurre i problemi comportamentali in classe. Gli studenti che stanno imparando attivamente hanno meno probabilità di essere distruttivi. Se il materiale è troppo facile o non presentato in modo sufficientemente interessante, è probabile che gli studenti si annoino. D’altra parte, materiale troppo difficile può causare frustrazione agli studenti.