Il Kaddish è una preghiera ebraica che onora la gloria di Dio. Numerose forme diverse di questa preghiera sono utilizzate nella comunità ebraica, comprese diverse forme che vengono utilizzate durante la preghiera quotidiana in una sinagoga, shul o tempio. Inoltre, una forma speciale del Kaddish è pronunciata dai dolenti, inducendo alcune persone ad associarla specificamente al lutto.
Questa preghiera è stata originariamente scritta in aramaico, la lingua parlata ampiamente da molti dei primi ebrei. Il nome “Kaddish” deriva dall’aramaico qaddis, che significa “santo” o “sacro”.
Durante il culto, vengono utilizzate diverse forme di questa preghiera per separare le varie parti dei servizi. Si può dire un Kaddish tra le varie letture del testo sacro, per esempio, e all’inizio e alla fine dei servizi. Una forma unica per le persone in lutto è detta durante le cerimonie funebri, con persone in lutto specifiche che recitano il Kaddish del lutto ogni giorno per un determinato periodo di tempo che dipende dalla relazione tra il lutto e il defunto. Nonostante le sue associazioni con il lutto, questa preghiera non menziona affatto la morte.
Un’altra preghiera, El Maleh Rachamim, è usata per pregare per l’anima del defunto. Quando si recita il Kaddish del lutto durante i servizi, ci si aspetta che tutti i presenti si uniscano, poiché i membri della congregazione sono tutti considerati in lutto, sebbene la congregazione non sia tenuta a unirsi alle ripetizioni della preghiera detta da persone in lutto specifiche come genitori e fratelli.
Il Kaddish varia tra le varie sette dell’ebraismo, e poiché si presenta in così tante forme diverse, i visitatori possono a volte trovarsi confusi quando viene detto. Molti shul forniscono forme stampate del loro Kaddish in ebraico, offrendo una traslitterazione per le persone che non sanno leggere l’ebraico, insieme a una traduzione inglese. Come altre preghiere di lode, questa preghiera onora Dio e la sua grandezza, insieme alla sua compassione, e molte versioni includono anche preghiere specifiche di ringraziamento per il suo trattamento nei confronti del popolo ebraico.