Esistono molti tipi diversi di ambiente di lavoro. Diversi tentativi sono stati fatti per quantificare i diversi tipi in modo organizzato, come visto con i codici Holland proposti da John Holland, uno psicologo interessato a abbinare le persone agli ambienti di lavoro che si adattano alle loro personalità. Possono essere suddivisi in base al tipo di lavoro svolto, all’ambiente fisico o ai fattori sociali e situazionali che possono svolgere un ruolo nella definizione del posto di lavoro. La corrispondenza dei dipendenti con l’ambiente giusto può comportare prestazioni migliori e maggiore soddisfazione.
L’approccio olandese ai tipi di ambiente di lavoro ha esaminato la natura del lavoro svolto. Ha identificato sei diversi ambienti: realistico, sociale, intraprendente, artistico, investigativo e convenzionale. Alcuni luoghi di lavoro utilizzano questo modello per valutare i potenziali dipendenti per determinare se sarebbero adatti e per trovare il reparto migliore per le loro competenze e interessi.
In ambienti realistici, il lavoro è più pratico, mentre gli ambienti investigativi attribuiscono un’alta priorità al pensiero e alle discussioni teoriche. Gli ambienti intraprendenti comportano più iniziativa personale per avviare e innovare i progetti. Gli ambienti di lavoro convenzionali utilizzano protocolli e routine prestabiliti, come la creazione di un database di informazioni sui clienti, mentre gli ambienti artistici promuovono la creatività e la produzione di opere d’arte. Gli ambienti di lavoro sociale comportano un alto grado di interazione, come si vede nel servizio clienti e nell’insegnamento.
Un altro modo di esaminare gli ambienti di lavoro è valutare l’ambiente fisico, differenziando tra uffici, magazzini, negozi al dettaglio, strutture di ricerca scientifica, siti di lavoro sul campo e così via. Questi ambienti di lavoro possono essere adatti a diversi tipi di personalità e obiettivi di carriera. L’ambiente fisico può anche avere un impatto sull’idoneità al lavoro; alcune persone non apprezzano il clima rigido e controllato di un laboratorio, per esempio, o preferiscono lavorare all’aperto. Le preoccupazioni relative alle condizioni in diversi tipi di ambiente di lavoro possono essere un problema per alcune persone in cerca di lavoro con preoccupazioni sulla loro capacità di prosperare in ambienti fisicamente impegnativi o noiosi.
Il clima sociale e psicologico può anche essere una metrica da utilizzare quando si distingue tra diversi tipi di ambiente di lavoro. Alcuni luoghi di lavoro hanno catene di comando molto rigide, mentre altri possono essere più flessibili ed egualitari. I dipendenti possono essere incoraggiati a partecipare, offrire feedback e modellare il loro ambiente o ci si potrebbe aspettare che si concentrino su attività senza criticare i loro datori di lavoro o supervisori. Alcuni climi sul posto di lavoro possono diventare ostili a causa di una tolleranza per molestie o concorrenza feroce, mentre altri sono più amichevoli e rilassati.