I tipi di danno ai legamenti che vengono segnalati più spesso sono stiramenti, quando un legamento viene allungato oltre i suoi limiti normali e rotture, che si verificano quando un legamento è parzialmente o completamente strappato. I legamenti sono bande dense di tessuto connettivo fibroso che collegano due ossa l’una all’altra in corrispondenza di un’articolazione, tenendole insieme e proteggendo la capsula articolare. Poiché si trovano in parti mobili del corpo, assorbono e trasferiscono costantemente varie forze e quindi sono vulnerabili alle lesioni. Il danno ai legamenti è tipicamente causato da un colpo improvviso all’articolazione o da forze ripetitive ed eccessive poste sull’articolazione nel tempo, che possono causare la rottura dei legamenti e renderli suscettibili di stiramenti e rotture. È anche più probabile che si verifichi in individui che hanno articolazioni deboli e instabili, in particolare alle articolazioni del ginocchio e della caviglia.
Soprattutto tra gli atleti e i guerrieri del fine settimana, il ginocchio e la caviglia sono le due articolazioni del corpo che più comunemente subiscono danni ai legamenti. Nell’articolazione del ginocchio, i legamenti più spesso danneggiati sono il legamento crociato anteriore (LCA), il legamento crociato posteriore (PCL) e il legamento collaterale mediale (MCL). Di questi, l’ACL vede il maggior danno. Un legamento intracapsulare, il che significa che si trova all’interno della capsula dell’articolazione del ginocchio, l’ACL corre diagonalmente tra l’osso del femore nella coscia e la tibia nello stinco. È tipicamente teso o lacerato durante la rotazione laterale o esterna improvvisa del ginocchio, come nel cambio di direzione quando si gioca a calcio oa calcio, può richiedere un intervento chirurgico artroscopico in caso di lacrime e può richiedere mesi o addirittura un anno per guarire.
Un altro legamento intracapsulare è il LCP, che attraversa dietro l’ACL in direzione opposta; questo legamento tende a vedere danni da iperestensione dell’articolazione del ginocchio causata da un colpo alla parte anteriore del ginocchio o un’estensione improvvisa delle gambe, come nei movimenti di salto esplosivi. Il LCM, d’altra parte, è un legamento extracapsulare, che corre verticalmente all’esterno della capsula articolare lungo il lato mediale dell’articolazione del ginocchio tra il femore e la tibia. Il danno del legamento al MCL si verifica più spesso come risultato di un colpo laterale al ginocchio che lo colpisce verso l’interno, allungando eccessivamente il legamento fino al punto di sforzarsi o strapparsi.
Nella caviglia, i legamenti più comunemente feriti sono quelli sul lato laterale o esterno della caviglia: il legamento astragalo-fibulare anteriore, il legamento astragalo-fibulare posteriore e il legamento calcaneofibulare. Questi vedono la maggior parte dei danni ai legamenti perché, durante il rotolamento della caviglia, è più probabile che si inverta o rotoli verso l’esterno in modo che la pianta del piede ruoti verso l’interno, piuttosto che evert o ruoti verso l’interno. L’inversione della caviglia allunga eccessivamente i legamenti all’esterno dell’articolazione, in particolare il legamento astragalofibulare anteriore. Questo legamento collega il malleolo fibulare o laterale, la grande prominenza ossea sentita all’esterno della caviglia, con la superficie laterale dell’osso astragalo appena sotto di essa; in quanto tale corre il più parallelo alla direzione del rollio della caviglia quando il piede è flesso ed è più probabile che subisca uno sforzo o uno strappo.
Un altro legamento vicino alla caviglia che è vulnerabile agli sforzi è il legamento tibiofibulare inferiore anteriore o AITFL. Questo è il legamento che collega insieme la parte inferiore della tibia e del perone nella parte inferiore della gamba appena sopra l’articolazione della caviglia, e la lesione a questo legamento è nota come distorsione alla caviglia alta. Poiché questa articolazione è una sindesmosi e quindi non molto mobile, l’AITFL può anche subire danni ai legamenti dall’inversione della caviglia.