La malattia del trapianto contro l’ospite (GVHD) è una condizione medica che può verificarsi come complicazione di un trapianto di midollo osseo. Il midollo contiene cellule staminali, che creano le cellule del sangue nel corpo. I trapianti di midollo osseo possono essere eseguiti per trattare alcuni tipi di cancro, come la leucemia e il linfoma. I trapianti aiutano a sostituire il midollo osseo nel corpo di un paziente, che non funzionava correttamente a causa di una malattia.
Ci sono due tipi di trapianti. Uno viene fatto raccogliendo cellule staminali dal midollo osseo di un paziente, dopo che la chemioterapia ad alte dosi ha ucciso le cellule tumorali. Un secondo tipo di trapianto di midollo osseo prevede l’utilizzo di cellule donate da un’altra persona, che vengono trapiantate nel paziente. In questo tipo di trapianto può verificarsi la malattia del trapianto contro l’ospite.
L’obiettivo di un trapianto di midollo osseo è che le cellule staminali si innestino nel sistema immunitario del paziente. Ciò significa che il sistema immunitario del donatore sostituisce il sistema immunitario del paziente. Quando si verifica la malattia del trapianto contro l’ospite, il sistema immunitario del paziente non accetta il midollo e il corpo inizia ad attaccare se stesso.
Non è completamente chiaro il motivo per cui la malattia GVHD si verifica in alcune persone. La compatibilità del midollo del donatore con il paziente gioca un ruolo importante nel determinare se il paziente svilupperà complicazioni dopo il trapianto. Molti casi di GVHD sono lievi, mentre altri possono causare seri problemi e possibilmente essere fatali.
Quando i sintomi iniziano entro i primi 100 giorni dopo il trapianto, si parla di GVHD acuta. Se i sintomi iniziano dopo, la condizione è nota come GVHD cronica. I sintomi della forma acuta della malattia includono un’eruzione cutanea, problemi di stomaco, inclusa grave diarrea e insufficienza epatica. Nella GVHD cronica, può essere coinvolto qualsiasi organo del corpo. I sintomi spesso includono occhi e pelle secca, crampi allo stomaco e perdita di capelli.
Il trattamento usuale per la malattia del trapianto contro l’ospite sono gli steroidi. Aiutano a sopprimere il sistema immunitario e possono impedire al corpo di attaccarsi. È essenziale somministrare la giusta dose per trattare i sintomi, senza uccidere completamente il nuovo midollo osseo. Altri farmaci possono essere somministrati per trattare il dolore e le infezioni.
Alcune persone con malattia del trapianto contro l’ospite rispondono rapidamente al trattamento. La prognosi dipende in parte da quali organi sono coinvolti. Altri fattori che influenzano l’esito includono l’età del paziente, la gravità dei sintomi e la tempestività dell’inizio del trattamento.
Sebbene non tutti i casi di malattia del trapianto contro l’ospite possano essere prevenuti, ci sono alcune cose che riducono le possibilità che un paziente sviluppi la condizione. Più stretta è la corrispondenza tissutale tra donatore e ricevente, minori sono le possibilità di sviluppare la malattia. I donatori fratelli sono spesso la corrispondenza più vicina e dovrebbero essere utilizzati se possibile.