Esistono due tipi fondamentali di economia di comando: socialismo e comunismo. Al di sotto di questi due grandi gruppi, possono esistere molte versioni che hanno alcuni pezzi diversi. Il socialismo è il primo tipo di economia di comando; il comunismo è il secondo e più controllato di questi tipi. Il socialismo porta la classica definizione di governo o politiche autoritarie progettate per gruppi piuttosto che per individui. Il comunismo si basa su uno stato o un gruppo autoritario per pianificare e controllare l’intera economia dalla proprietà collettiva di risorse e lavoro.
In breve, il socialismo è luce del comunismo. I cittadini o i governi in genere credono in un bene comune e tentano di creare un ambiente che funzioni verso questo come obiettivo finale. La scelta individuale e le libertà mettono in secondo piano quelle dell’intero gruppo nel suo insieme, come tutti i cittadini del paese. Un punto chiave, tuttavia, è che i cittadini possono ancora essere in grado di fare alcune scelte o votare elementi politici in un ambiente socialista. Le leggi e i regolamenti sono stabiliti in modo tale da favorire il gruppo nel suo insieme, limitando la capacità di un individuo di agire da solo senza l’intervento del gruppo.
Una derivazione del socialismo standard è il socialismo democratico. Questa economia di comando richiede che sia l’economia sia altri costrutti sociali siano gestiti per soddisfare i bisogni sociali piuttosto che realizzare profitti. Questo in realtà è peggio del capitalismo standard in quanto vede i profitti come cattivi, una teoria principale del comunismo. Il socialismo democratico tenta anche di mettere la classe operaia davanti agli altri, come imprenditori e imprenditori. I socialisti che credono in questa teoria vedono il capitalismo come uno sfruttamento nei confronti di coloro che non traggono profitto, il che va oltre la strada del comunismo.
Il comunismo è l’economia pianificata più seria tra queste due opzioni. Qui, le principali teorie costringono gli individui a lavorare in un rigoroso ambiente autoritario. I profitti non dovrebbero essere un obiettivo per chi è in affari. La classe lavoratrice deve essere collocata in uno stato più elevato rispetto ad altri poiché i governi comunisti ritengono che i lavoratori siano la parte più essenziale dell’economia. Questa economia di comando ha spesso costrutti rigorosi che limitano gravemente gli individui.
Due scopi principali del comunismo sono la creazione di una società senza classi senza cicli economici. Tutte le azioni del governo e gli impiegati del governo lavorano per raggiungere questo obiettivo in una società comunista. Il risultato finale deve essere una perfetta economia di comando con poca o nessuna inflazione o disoccupazione. Spesso è difficile raggiungere questi obiettivi in un’economia di comando comunista.