Mentre il concetto di abuso di droghe è spesso associato a sostanze illecite e illegali, gli oggetti domestici comuni che contengono vapori nocivi vengono spesso abusati per i loro effetti inebrianti. L’uso di droghe inalanti è diventato un problema serio tra gli adolescenti poiché tali sostanze sono legali, poco costose e facilmente accessibili. Questa forma di abuso di droga ha spesso conseguenze non meno gravi dell’abuso di droghe illegali. I genitori che sospettano che il loro bambino o adolescente possa usare droghe inalanti potrebbero voler essere consapevoli dei diversi tipi che sono prontamente disponibili. Esempi di oggetti domestici comuni che possono essere abusati includono solvente per unghie, colle e liquido per accendini.
Le sostanze che contengono solventi volatili, come solventi per unghie, benzina, liquido per accendini, vernici, diluenti per vernici, colla per gomma e vernici possono causare effetti intossicanti se inalate. L’effetto di tali farmaci inalanti è, tuttavia, di breve durata. Le sostanze chimiche contenute in tali solventi, tra cui benzene, metanolo, nitrato di isobutile e nitrato di amile, entrano rapidamente nel cervello e danno inizio a una rapida corsa. Gli utenti a volte descrivono lo sballo come causa di una breve distorsione delle loro percezioni. Sono frequenti anche mal di testa, nausea, ansia e perdita di coordinazione.
Le colle domestiche sono tra i farmaci inalanti più comunemente usati. La colla viene spesso posizionata all’interno di una borsa e l’utente quindi “sbuffa” o inala profondamente i suoi fumi. Il termine stradale “insaccamento” è molto probabilmente derivato da questa pratica. Occasionalmente, una persona può inconsapevolmente sballarsi a causa della colla domestica, ad esempio quando viene spalmata all’interno della maschera di un pittore. Casi simili di intossicazione non pianificata sono possibili con qualsiasi sostanza domestica di cui si possa abusare come droga per inalazione.
Il protossido di azoto, spesso indicato come gas esilarante o bomba ronzante, è un inalante comune. I dentisti usano spesso questo tipo di farmaco durante l’intervento chirurgico per consentire al paziente di rilassarsi. Uno dei distributori domestici più comuni di questo farmaco è il normale contenitore di panna montata acquistato in negozio. Quando l’erogatore viene premuto abbastanza leggermente da evitare di erogare effettivamente alcuno dei suoi contenuti solidi e liquidi, viene rilasciato protossido di azoto. Questo processo è noto come “whippet” nello slang di strada.
Molti altri tipi di droghe inalanti hanno i loro termini di strada. Oltre ad essere chiamato bagging, l’uso generale degli inalanti è talvolta indicato come “glading” e gli stessi inalanti sono soprannominati “air blast”, “discorama”, “hippie crack” e “pot dei poveri”, tra gli altri termini . A volte vengono dati anche nomi di strade a sostanze chimiche specifiche. Il toluene, una sostanza chimica comune nei farmaci inalanti, è spesso chiamato “tolly”. Gli utenti a volte si riferiscono ai distributori di nitrato di amile come “popper” e ai distributori di nitrato di isobutile come “snapper”.
L’abuso di droghe inalanti è stato collegato a deterioramento cognitivo e danni agli organi vitali. È noto che colla e diluenti per vernici causino anomalie renali e i solventi toluene e tricloroetilene possono danneggiare il fegato. Nei casi più gravi, è stata segnalata la morte per asfissia e insufficienza cardiaca a causa dell’abuso di droghe inalanti.