Diverse classi di farmaci per il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) sono sul mercato per curare i pazienti infettati da questo virus. Questi includono inibitori della trascrittasi inversa, inibitori della proteasi e inibitori della fusione. Un medico determinerà quali farmaci per l’HIV sono più appropriati per il paziente dopo un’approfondita valutazione e discussione con il paziente sugli obiettivi del trattamento. Poiché non è possibile eradicare il virus dall’organismo, lo scopo del trattamento è sopprimere la replicazione per prevenire l’insorgenza della sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Ciò impedirà anche lo sviluppo di complicanze nei pazienti con infezioni da HIV avanzate.
Tutti i farmaci per l’HIV sono attivi in una fase della replicazione virale per impedire al virus di riprodursi nell’organismo. Alcuni agiscono impedendo al virus di entrare e dirottare una cellula con il suo materiale genetico. Altri consentiranno al virus di entrare nelle cellule, ma creeranno ostacoli quando tenta di riprodursi. Il virus confonderà il farmaco come parte del suo codice genetico e creerà repliche difettose con inserti del farmaco.
Esistono diversi tipi di inibitori della trascrittasi inversa. Le “nukes” sono inibitori nucleosidici o nucleotidici della trascrittasi inversa (NSTI e NRTI). Questi farmaci interferiscono con l’enzima trascrittasi inversa di cui il virus ha bisogno per replicarsi. Un altro esempio sono i “non nucleari” o gli inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa (NNRTI). L’efficacia del farmaco può dipendere dal tipo di HIV che il paziente ha; il virus è disponibile in diversi sottotipi che tendono ad essere endemici in diverse regioni.
Gli inibitori della proteasi interferiscono con la proteasi, un altro enzima di cui il virus ha bisogno per creare copie di se stesso, mentre gli inibitori della fusione, o inibitori dell’ingresso, impediscono del tutto all’HIV di entrare nelle cellule. Questi farmaci per l’HIV non danno al virus la possibilità di iniziare a replicarsi mantenendo un ambiente ostile all’interno del corpo. Un altro gruppo di farmaci per l’HIV noti come inibitori dell’integrasi rende anche difficile per l’HIV entrare e legarsi con le cellule per impedirgli di colonizzare le cellule e aumentare la carica virale del paziente.
Nella terapia antiretrovirale per l’HIV, un medico di solito prescrive farmaci di due classi diverse per colpire il virus da più angolazioni. I pazienti devono aderire al regime di trattamento. Periodicamente potrebbe essere necessario regolare i dosaggi per soddisfare le mutevoli esigenze mediche del paziente. Un’altra preoccupazione con i farmaci per l’HIV è la questione delle coinfezioni come la tubercolosi e l’epatite C, che possono complicare il trattamento. Queste infezioni possono richiedere modifiche al regime farmacologico o un monitoraggio più attento.