La funzione ossea primaria è fornire un supporto sufficiente per il corpo attraverso il sistema scheletrico. Vi sono, tuttavia, una serie di altre funzioni svolte dalle ossa. Diversi tipi di funzione ossea comprendono la protezione di organi e cellule del sangue vulnerabili e la conservazione di minerali ed energia. Esistono anche diversi tipi di ossa come ossa lunghe, corte, piatte e sesamoidi.
Il sistema scheletrico è organizzato in modo tale da fornire stabilità durante qualsiasi attività che un essere umano possa intraprendere. Per raggiungere questo obiettivo, il sistema scheletrico deve essere bilanciato e il più simmetrico possibile. Per questo motivo la stragrande maggioranza delle ossa del corpo ha un partner dalla parte opposta. La funzione ossea più importante è quella di fornire una base solida da cui i muscoli e i tendini possono operare per raggiungere il movimento.
I muscoli forniscono la forza per il movimento, ma un’altra funzione ossea è di aiutare in questo processo. La maggior parte dei muscoli si attacca direttamente su un osso, il che significa che mentre i muscoli si rilassano o si contraggono, le ossa vengono spostate. Questa interazione può essere complessa ed è essenziale per il corretto funzionamento del corpo. Il campo della biomeccanica è dedicato allo studio di come i muscoli interagiscono con le ossa.
Un’importante funzione ossea è quella di proteggere gli organi vitali del corpo. Ad esempio, lo scopo principale del cranio è proteggere il cervello da un impatto esterno. Le costole sono un altro esempio in quanto sono lì per aiutare a proteggere i polmoni e il cuore. Senza queste ossa alcuni degli organi più essenziali del corpo sarebbero esposti.
Oltre alle funzioni meccaniche dell’osso, ci sono anche alcune funzioni meno ovvie ma comunque importanti svolte dalle ossa. Ad esempio, la produzione di sangue avviene nel midollo osseo in alcuni tipi di ossa. Alcune ossa possono anche immagazzinare minerali e altre sostanze di cui il corpo ha bisogno. Fosforo e calcio sono due esempi. Le ossa possono anche aiutare a rimuovere alcuni minerali indesiderati dal sangue.
A causa del ruolo che le ossa svolgono nel movimento del corpo, può essere difficile per un essere umano affrontare una lesione. Il tipo più comune di lesione è una frattura e questo può influire sulle funzioni strutturali che un osso di solito svolge e limitare gravemente il movimento. In molti casi l’immobilizzazione di un osso fratturato sarà sufficiente per consentirgli di guarire, anche se a volte è necessario un intervento chirurgico.