I medici di medicina interna pediatrica possono scegliere di proseguire gli studi scegliendo una o più sottospecialità. Come i medici che si concentrano sulle malattie degli adulti, i pediatri possono selezionare una specialità medica da una serie di aree. Endocrinologia, gastroenterologia, malattie infettive, ematologia, oncologia e reumatologia sono tra le sottospecialità più apprezzate dai medici che praticano la medicina interna pediatrica.
Gli endocrinologi sono specializzati in malattie che colpiscono le ghiandole e la produzione di ormoni da parte del corpo. Il diabete giovanile è un esempio di malattia ghiandolare; è causato dall’incapacità del pancreas di produrre una quantità adeguata di insulina, di cui il corpo ha bisogno per utilizzare lo zucchero nel sangue. Altre condizioni che un endocrinologo pediatrico potrebbe trattare includono disturbi della tiroide, dell’ipofisi o delle ghiandole surrenali. Un endocrinologo può anche trattare pazienti con disturbi che coinvolgono i testicoli o le ovaie, in particolare problemi che si sviluppano intorno al periodo della pubertà. Gli endocrinologi pediatrici trattano anche i bambini che non crescono correttamente o che hanno problemi di peso.
I gastroenterologi trattano i problemi che coinvolgono l’apparato digerente, concentrandosi principalmente sui disturbi che colpiscono l’intestino, lo stomaco e l’intestino. La pratica della gastroenterologia comprende anche disturbi che colpiscono la cistifellea, il fegato e il pancreas. Ittero, epatite e colite sono tra le malattie che possono essere trattate da un gastroenterologo pediatrico.
I medici specializzati in malattie infettive si concentrano sulle malattie che sopprimono il sistema immunitario. Le malattie possono essere causate da virus, parassiti, batteri o funghi. Gli specialisti in malattie infettive sono esperti su come si diffondono le infezioni, su come il sistema immunitario del corpo combatte le infezioni e sui farmaci usati per trattare le infezioni. Alcuni medici pediatrici in malattie infettive scelgono di specializzarsi in pazienti nati con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Altri si concentrano sulle malattie più diffuse tra i bambini, come la difterite e il morbillo.
Gli ematologi trattano le malattie che colpiscono il sangue, come l’anemia falciforme e l’anemia. Gli oncologi sono specialisti nel trattamento del cancro. Alcuni medici di medicina interna pediatrica scelgono di combinare i due e scelgono l’ematologia/oncologia pediatrica come sottospecialità. Questi medici curano i bambini affetti da leucemia, tumori e tumori.
Sebbene la reumatologia sia principalmente lo studio dei muscoli, delle ossa e delle articolazioni, alcuni reumatologi pediatrici incorporano la sottospecialità con la medicina interna pediatrica. Malattie come l’artrite reumatoide giovanile sono causate da un difetto del sistema immunitario dell’organismo, anche se gli effetti sono più evidenti nelle articolazioni del paziente; quasi 300,000 bambini negli Stati Uniti soffrono di artrite giovanile. I reumatologi pediatrici trattano anche pazienti con febbre reumatica, malattia di Kawasaki, lupus e malattia di Raynaud.