Esistono diversi modi per classificare i diversi tipi di microfoni. Spesso si distinguono per lo schema direzionale, in cui raccolgono il suono, o per il tipo di trasduttore che hanno. Un altro modo comune, sebbene possa essere considerato troppo generico per la maggior parte degli scopi, è classificarli in base alla portabilità o semplicemente in base al loro scopo specifico.
Tra i modi più generali di classificare i microfoni c’è quello di considerare una delle due categorie: unità wireless e cablate. Quelli che sono wireless possono trasmettere il loro segnale a un amplificatore con un ricevitore wireless, solitamente una frequenza radio. La trasmissione richiede una fonte di alimentazione a bordo, di solito una batteria standard. Alcuni tipi utilizzano batterie ricaricabili. Con un microfono cablato, sia l’alimentazione che il segnale audio devono essere trasmessi tramite un cavo.
Come accennato in precedenza, i microfoni sono classificati anche in base al pattern direzionale. Questa è un’informazione molto utile per coloro che hanno bisogno della capacità di captare il suono o ignorare il suono da direzioni specifiche. Il microfono direzionale più comune è il cardioide, che capta il suono principalmente in un semicerchio di 180 gradi. C’è anche un piccolo punto direttamente dietro il microfono in cui è possibile rilevare il suono. Il microfono unidirezionale capta il suono solo da una direzione e l’omnidirezionale capta il suono in tutte le direzioni.
Oltre a questi principali tipi di microfoni, esistono anche altre opzioni direzionali. Di solito, sono una variazione di uno dei tipi già menzionati. Ad esempio, c’è il super o l’ipercardioide, che può captare molto bene il suono direttamente davanti o direttamente dietro. Un microfono bin-aurale o bidirezionale può fare la stessa cosa, ma da entrambi i lati. Ciò è particolarmente utile per la produzione di registrazioni stereo.
L’altro modo comune per classificare i tipi di microfoni è differenziare i vari trasduttori. I microfoni a condensatore, ad esempio, utilizzano l’elettricità CC per polarizzare le piastre interne, utilizzate per convertire il suono in energia. I microfoni dinamici, di gran lunga la scelta più popolare, utilizzano una bobina all’interno di un campo magnetico. Il suono fa vibrare la bobina che produce l’energia. I microfoni a elettrete utilizzano un pezzo di plastica che trasporta una carica permanente come trasduttore, mentre i microfoni a nastro utilizzano un pezzo di alluminio molto sottile per il trasduttore.
Diversi tipi di microfoni possono essere utilizzati in un’ampia varietà di situazioni. Ad esempio, le unità dinamiche e cardioidi sono comunemente utilizzate per le esibizioni dal vivo. I microfoni a nastro vengono utilizzati per la registrazione in studio, dove ci sono meno possibilità che si danneggino. I microfoni bidirezionali possono essere utilizzati negli studi radiofonici e televisivi.