Esistono molti tipi diversi di mitologia del fuoco, alcuni che coinvolgono racconti su come gli umani hanno acquisito il fuoco e altri relativi alle divinità del fuoco più in generale. Il fuoco è una parte molto importante della maggior parte delle civiltà umane, quindi è molto comune per i sistemi mitologici avere storie elaborate sull’elemento. Un tipo comune di storia coinvolge un dio o un imbroglione che dà fuoco all’umanità, ma altri elaborano la natura del fuoco stesso. Oltre a queste storie, ci sono anche molte storie che coinvolgono il fuoco come elemento o strumento della trama.
Alcuni dei tipi più comuni di mitologia del fuoco coinvolgono divinità del fuoco che possono o meno usare direttamente il fuoco nella storia. Spesso, il dio o la dea è semplicemente associato al fuoco o per la sua forma o per gli elementi che si ritiene governi. Kagutsuchi, ad esempio, è un dio del fuoco giapponese che bruciò a morte sua madre quando nacque, spingendo suo padre a tagliarlo in otto pezzi. In queste storie, l’associazione della divinità con il fuoco potrebbe non svolgere un ruolo centrale nella trama, ma i membri della cultura che hanno familiarità con la mitologia capiranno che questo dio è associato al fuoco anche se questo fatto non è menzionato specificamente.
Un tipo molto comune di mitologia del fuoco coinvolge gli umani che rubano o ricevono fuoco dagli dei o da una terra proibita. Poche storie coinvolgono gli umani che creano il fuoco da soli, con la maggior parte che si basa su una fonte originale di fuoco o una fonte di conoscenza che fa fuoco. Ad esempio, il mito di Prometeo riguarda il modo in cui un Titano ha rubato il fuoco agli dei e lo ha dato all’umanità, il che ha provocato una punizione eterna per Prometeo.
Molte culture hanno storie simili riguardanti eroi e altri individui che viaggiano nella terra dove si trova il fuoco e lo riportano all’umanità. I miti dei nativi americani hanno spesso storie di questo tipo. Imbroglioni come Coyote possono anche essere responsabili del furto del fuoco. Nella mitologia del fuoco di questo tipo, gli dei sono spesso arrabbiati e puniscono il ladro.
Alcuni esempi di mitologia del fuoco non si adattano esattamente a nessuno dei due tipi. Il fuoco può, ad esempio, essere personificato. C’è un mito in cui Anansi il ragno ha invitato a cena il fuoco, che è un personaggio della storia, e brucia la casa di Anansi. Anche il fuoco come elemento della trama è spesso presente nei miti perché il fuoco è una parte importante della vita umana. I personaggi possono bruciare un sacrificio o placare gli dei con il fuoco o usare il fuoco in molti altri modi.