Un’allegoria politica è una storia o un dipinto che, in superficie, racconta una storia, ma ha un significato politico nascosto al di sotto. È una metafora estesa che spesso utilizza una semplice sostituzione di un elemento o simbolo con un altro. Le allegorie politiche possono essere estese alla narrativa, al teatro, alla pittura, alla musica e al cinema.
Allegoria deriva dalla parola latina e greca “allegoria”, che significa “linguaggio velato” o “figurativo”. Ciò significa che il significato non è letterale, ma è implicito. Esempi di allegoria includono “Eclogues” di Virgilio e “The Allegory of Painting” di Jan Vermeer. Marco Fabio Quintilliano divideva l’allegoria in due grandi tipi: quella personale/storica e quella spiritosa/sarcastica. Credeva anche che se un’allegoria era troppo enigmatica, era una macchia sull’arte.
L’allegoria politica può coprire qualsiasi tempo e spazio e non deve essere limitata alla politica nativa e al tempo del creatore. Un’allegoria diventa politica se copre un evento o una situazione politica producendo un sottile commento su di esso utilizzando altri simboli. Il termine allegoria politica può essere applicato anche all’uso di personaggi di fantasia come sostituti diretti di politici reali.
La fattoria degli animali di George Orwell è un buon esempio di allegoria politica. Orwell non aveva scrupoli a negare che fosse qualcosa di diverso da quello che era; un’allegoria politica per la rivoluzione russa del 1917. Ha persino iniziato a denunciare l’autocensura britannica nella sua prefazione originale al libro. La prefazione è stata scartata per la sua tiratura originale nel 1945 ed è stata aggiunta solo negli anni ‘1970.
“La fattoria degli animali” sostituisce direttamente i personaggi della rivoluzione russa, inclusi lo zar e i contadini, con un contadino e i suoi animali. L’agricoltore viene deposto e gli animali, in teoria, possono godere di un’utopia di uguaglianza. Il libro dimostra quindi i fallimenti dell’Unione Sovietica di Josef Stalin mostrando come l’utopia possa essere distrutta dalla miopia, dall’avidità, dalla mancanza di cure e dalle cattive azioni.
Alcune opere di allegoria politica sono intese e altre no. Le idee di Leonard Nimoy sulla storia in “Star Trek VI: Rotta verso l’ignoto” sono pura allegoria. Voleva avere una storia sulla caduta del muro di Berlino e la fine della Guerra Fredda raccontata nello spazio. In questa allegoria, invece di Soviet e Occidente, il film ha Klingon e umani.
Mentre il “Mago di Oz”, di L. Frank Baum, fu scritto per la prima volta nel 1900, fu solo nel 1964 che fu considerato un’allegoria politica del 1890. Henry Littlefield credeva che la strada di mattoni gialli fosse una sostituzione diretta del gold standard e che il leone codardo fosse in realtà William Jennings Bryan. Simili false affermazioni hanno collegato “Il Signore degli Anelli” di JRR Tolkien alla Seconda Guerra Mondiale e alla bomba atomica. Questo apre l’idea che l’allegoria politica può essere trovata in molte opere che attingono o sono simili a eventi nel periodo in cui sono state scritte.