La mitologia della luna si riferisce alle leggende, al folklore e alle credenze spirituali che circondano il satellite naturale della Terra. Tale mitologia esiste da migliaia di anni nelle culture di tutto il mondo. La mitologia della prima luna spesso immaginava il corpo lunare come un dio o una presenza divina di qualche tipo. In epoche successive, i miti sulla luna riguardavano la sua apparizione o influenza sugli eventi terrestri. Questi miti persistono nei tempi moderni sotto forma di folklore e leggenda metropolitana.
La luna è facilmente osservabile ad occhio nudo poiché orbita regolarmente intorno alla Terra in percorsi illuminati, o fasi, che si verificano con regolarità ciclica. Per questo motivo, è stato oggetto di fascino per l’uomo da molto prima dell’avvento della storia documentata. Molte culture, sia primitive che avanzate, vedevano la luna e il sole allo stesso modo come divinità da adorare. Altri hanno collegato i cicli della luna con cicli mensili simili, come le mestruazioni femminili. La luna piena, in particolare, è stata collegata a tutto, dai lupi mannari all’aumento della fertilità umana.
Molte culture antiche vedevano la luna come una presenza divina, una forma comune di mitologia lunare. Queste culture a volte adoravano anche il sole e spesso rappresentavano uno di questi corpi astronomici come maschio e l’altro come femmina. Due delle divinità lunari più conosciute sono le dee Artemide e Diana, rispettivamente della mitologia greca e romana. In altre culture, la luna era un dio maschile, come Tsukuyomi, della fede shintoista giapponese. Nei tempi moderni, molti neopagani venerano la luna come simbolo della loro dea madre.
Il folklore popolare è un altro tipo di mitologia lunare, che a volte deriva da racconti stravaganti piuttosto che da veri e propri sistemi di credenze. Molte culture, ad esempio, hanno avuto una variazione sul detto che la luna è fatta di formaggio verde. Un altro racconto popolare comune riguarda l’uomo sulla luna o altre figure che possono essere immaginate dall’esame dei crateri visibili della luna piena. Alcune culture credevano che fosse meglio piantare colture o iniziare una nuova impresa durante la luna piena. L’astrologia è la credenza popolare secondo cui la luna e altri corpi celesti predicono o dettino il comportamento umano.
La mitologia lunare continua ad esistere sotto forma di leggende metropolitane sulla luna. La convinzione persistente ed erronea che la luna piena causi alti livelli di violenza umana e follia ha ispirato le parole “pazzo” e “pazzo”. Ci sono molte teorie sull’influenza della luna piena sull’attività terrestre, alcune riportate dall’antico folklore. Altre credenze ampiamente diffuse ma false suggeriscono che la luna può influenzare i terremoti, le mestruazioni e persino le tendenze del mercato azionario. Una famosa leggenda metropolitana sostiene che gli sbarchi sulla luna della NASA siano stati falsificati dal governo degli Stati Uniti, che sicuramente si qualifica come una forma moderna di mitologia lunare.