Come molte regole e problemi grammaticali, la capitalizzazione della parola “terra” è una questione complicata e un po’ confusa. Il consenso generale tra grammatici e linguisti è che la parola dovrebbe essere maiuscola quando ci si riferisce al pianeta come luogo specifico in termini di riferimento astronomico, ma può essere altrimenti minuscola anche quando ci si riferisce a un luogo specifico. Ogni volta che si usa la parola per riferirsi al suolo o al suolo, la parola dovrebbe essere scritta in minuscolo, ma se si scrive qualcosa come “La Terra viaggia intorno al sole” dovrebbe essere maiuscola.
La regola generale per la maiuscola delle parole in inglese è che una parola dovrebbe essere maiuscola all’inizio di una frase, o se è un nome proprio. I nomi, in genere, si presentano in due forme: nomi comuni o nomi propri. La spiegazione tipica di ciò che costituisce un sostantivo è che è una persona, un luogo, una cosa o un’idea. Per iscritto, i nomi comuni vanno scritti in minuscolo, a meno che non siano all’inizio di una frase, e i nomi propri vanno maiuscoli.
Parole come “matita”, “cane”, “scuola”, “nazione”, “pianeta”, “religione” e “insegnante” sono tutti nomi comuni. Descrivono una persona, un luogo, una cosa o un’idea ma non sono precisi o si riferiscono a una persona, un luogo, una cosa o un’idea specifici. Al contrario, nomi come “Fido” o “Jonathan”, luoghi come “Iran” o “North Dakota”, cose come “Empire State Building” e idee come “Corte Suprema” o “Cristianesimo” sono nomi propri. Si riferiscono a una cosa specifica e sono in maiuscolo per riflettere quel fatto.
Il problema con la parola “terra” è che, insieme a un certo numero di altre parole, può essere usata sia come nome comune che come nome proprio. Quando è usato per riferirsi a suolo, terreno o terra, è quasi certamente un nome comune e non dovrebbe essere maiuscolo a meno che non sia all’inizio di una frase. “Terra” per indicare un luogo, invece, è un po’ più complicato. In generale, se viene utilizzato per riferirsi al pianeta, ma non viene utilizzato in un contesto astronomico, dovrebbe essere scritto in minuscolo.
Ad esempio, se qualcuno scrive: “Voglio la pace sulla terra e la buona volontà verso gli uomini”, dovrebbe essere scritto in minuscolo. Tuttavia, quando “terra” è usato per riferirsi a un luogo in un contesto astronomico, allora è in maiuscolo. Quindi la stessa persona potrebbe scrivere: “Vorrei la pace sulla Terra e la guerra contro Marte” e sarebbe accuratamente maiuscolo. L’articolo determinativo “il” è spesso usato prima della parola per indicare anche riferimenti al pianeta specifico, piuttosto che al suolo o al suolo. Questo è spesso fatto per indicare che il pianeta è unico, anche se raramente è obbligatorio e spesso dipende dal flusso delle parole nella frase.