Le scienze della terra sono quelle dedicate alla terra e ai suoi dintorni. I musei di scienze della terra sono più comunemente divisi per sottodisciplina e includono musei di oceanografia, geologia e meteorologia. I musei possono anche essere classificati in base al loro intento poiché alcuni musei sono progettati principalmente per l’educazione del pubblico e altri come istituti di ricerca. Inoltre, i musei di scienze della terra potrebbero essere pubblici o privati.
I musei di scienze della terra dedicano spesso le loro collezioni a un ramo specifico della disciplina. Le mostre in un museo oceanografico si concentrano su argomenti come l’ecosistema degli oceani, le onde e i cicli delle onde e la composizione chimica dell’acqua di mare. Un museo di meteorologia si concentra sul tempo e sui modelli meteorologici e potrebbe mostrare mostre sugli effetti di tornado, tempeste di neve o uragani. Un museo di geologia presenta rocce e mappe di indagine e potrebbe contenere reperti di vari tipi di sedimenti e formazioni rocciose. Altri musei di scienze della terra potrebbero avere mostre sulla composizione del suolo, sui fossili, sulle condizioni atmosferiche o sull’agrofisica.
Alcuni musei offrono mostre in più o in tutte le filiali. Inoltre, altri tipi di musei possono contenere reperti di scienze della terra. Questo potrebbe includere musei di biologia, chimica o antropologia. I musei di scienze della terra sono spesso locali o regionali, il che significa che si concentrano sulle scienze che interessano l’area o il paese in cui si trovano.
Molti musei di scienze della terra sono aperti al pubblico e sono progettati per educare le persone. Le mostre sono solitamente montate con testo esplicativo o presentazioni audio che descrivono i contenuti in un modo che la persona media possa capire. Le visite guidate sono spesso un’opzione.
In alcuni casi, tuttavia, le collezioni museali sono intese principalmente come risorsa per i professionisti della ricerca. Ciò significa che alcune o tutte le raccolte sono accessibili solo ai ricercatori. In questi musei, le mostre sono limitate e generalmente includono poco in termini di visualizzazione.
La proprietà è un importante elemento di differenziazione dei musei di scienze della terra. Molti sono di proprietà pubblica, come ad esempio un’agenzia governativa. In questo caso, il museo è molto probabilmente aperto al pubblico e gestito senza fini di lucro, anche se potrebbe comunque essere addebitata una quota di iscrizione e molto probabilmente le donazioni sono accettate.
I musei privati sono generalmente controllati da agenzie senza scopo di lucro, aziende o individui. I musei universitari possono essere pubblici o privati, a seconda della proprietà del college. I musei privati possono essere enti a scopo di lucro e possono limitare l’ingresso in base all’appartenenza al museo.