La cornetta è uno strumento in ottone che ha una forma più compatta e un tono un po ‘più dolce rispetto alla tromba, ma per il resto è abbastanza simile. Esistono molti tipi diversi di musica per cornetta, poiché le cornette, come altri strumenti in ottone, sono utilizzate per eseguire una varietà di stili musicali. La musica delle cornette ha un ruolo particolarmente importante nelle bande di ottoni: le cornette tendono a suonare le melodie e, in molti casi, alcuni assoli nelle canzoni eseguite da ensemble di ottoni. Le cornette sono comuni anche nelle bande jazz e nelle orchestre di fanfara o “pep band”, sebbene non sempre con la stessa importanza. Le cornette sono molto simili alle trombe, quindi i loro ruoli sia nelle esibizioni solistiche che in quelle di ensemble sono spesso, ma non sempre, intercambiabili.
L’uso più importante della musica della cornetta tende a verificarsi nelle bande di ottoni. In tali bande, le cornette spesso forniscono la melodia principale e molte delle importanti armonie. Il suono chiaro e penetrante della cornetta accoppiato con la sua gamma dinamica rende la musica della cornetta adatta a tali scopi. Altri strumenti nelle bande di ottoni forniscono ulteriori armonie e ritmo. Alcune bande di ottoni usano trombe invece delle cornette, ma le cornette sono più comunemente utilizzate per questo scopo, in particolare nelle bande di ottoni britanniche, in cui le trombe non vengono quasi mai usate.
La musica della cornetta ha anche un ruolo importante nelle band da concerto, in particolare nelle band britanniche. Negli Stati Uniti, le trombe hanno ampiamente sostituito le cornette nelle orchestre e nelle orchestre da concerto, ma sono ancora comunemente utilizzate altrove. La musica della cornetta nelle bande di concerti è spesso più varia rispetto alle bande di ottoni, sebbene abbia ancora un ruolo importante ed è presente in molte melodie e armonie importanti. Gli strumenti a fiato sono anche ben presenti in tali gruppi, quindi le cornette sono spesso utilizzate per fornire armonia e ritmo agli strumenti a fiato. Gli assoli di cornetta sono ancora abbastanza comuni negli arrangiamenti dei concerti.
Molti altri stili musicali fanno uso o caratterizzano fortemente la musica della cornetta come parte dei loro arrangiamenti regolari. Le cornette sono, ad esempio, comunemente utilizzate nella musica jazz e molti noti musicisti jazz sono noti per il loro uso della cornetta. Il jazz moderno usa la tromba più spesso della cornetta perché la tromba ha un tono più chiaro e un volume più alto, ma la cornetta vede ancora ampio uso nel jazz. Alcune forme di musica moderna hanno anche adattato la cornetta ai loro scopi. La musica della cornetta può essere ascoltata in alcune forme di rock, ad esempio, in particolare quelle con sezioni orchestrali, e in alcune forme di musica punk che presentano strumenti in ottone come il trombone, la tromba e la cornetta.