Neoplasma è il termine usato per descrivere una crescita anormale delle cellule all’interno del corpo ed è solitamente associato al cancro. Le cellule sane crescono e si replicano in modo regolato, il che significa che le cellule muoiono e poi vengono sostituite da nuove cellule. Una neoplasia si verifica quando la regolazione della divisione cellulare viene interrotta in qualche modo, portando a una rapida crescita delle cellule in una particolare parte del corpo. Queste escrescenze sono dannose per la salute e possono influenzare le cellule e i tessuti circostanti.
Ci sono tre tipi di neoplasia che possono verificarsi, che sono benigni, premaligni e maligni. I tre tipi differiscono nella capacità delle cellule anormali di diffondersi o metastatizzare. Tutte le neoplasie hanno effetti sulla salute ad esse associati, ma differiscono per gravità.
Una neoplasia benigna è un tumore che non metastatizza né si diffonde ad altre cellule, tessuti o organi. Dei tre tipi, questo è il più sicuro perché non è progressivo e non invade altre parti del corpo. Il motivo per cui questo tipo di neoplasia non si diffonde è che è circondato da uno strato di cellule, o una guaina fibrosa, che contengono le cellule anormali. I problemi di salute legati alla neoplasia benigna includono la compressione degli organi e dei vasi sanguigni vicini man mano che la neoplasia cresce di dimensioni. Esempi di questo tipo di neoplasia includono talpe e lesioni trovate sul rivestimento dell’utero, chiamate fibromi.
Una neoplasia premaligna viene anche definita carcinoma in situ. Come una neoplasia benigna, una neoplasia premaligna non si diffonde ad altri organi e tessuti che la circondano. Le cellule che compongono questa neoplasia di solito crescono all’interno dell’organo in cui è iniziata la crescita anormale iniziale e portano a lesioni sulla superficie o sul rivestimento dell’organo stesso, come quelle osservate con il cancro della pelle. In alcuni casi, questi tipi di neoplasia formano tumori, a seconda dell’organo in cui si trovano, ad esempio all’interno del seno. Una neoplasia premaligna non è cancerosa, ma può diventare maligna se non trattata.
Una neoplasia maligna è fondamentalmente un cancro. Tra i vari tipi di neoplasia, questo è il più grave in quanto può invadere organi e tessuti circostanti e diffondersi anche ad altre parti del corpo attraverso metastasi. Durante questo processo, le cellule si staccano dalla neoplasia e viaggiano attraverso i vasi sanguigni verso altre parti del corpo. Quando la cellula cancerosa raggiunge il nuovo tessuto o organo, continua a replicarsi e crea una nuova neoplasia in quel sito. La diagnosi precoce e il trattamento sono le chiavi per sconfiggere con successo una neoplasia maligna.