La malattia di Kikuchi o malattia di Kikuchi-Fujimoto (KFD) è una condizione rara che tende a comparire nella popolazione asiatica e si verifica più spesso nelle persone di origine giapponese. Occasionalmente si è manifestato in altri gruppi etnici, ma la sua più grande tendenza è quella di verificarsi in quelli con origini asiatiche. Di solito è una condizione che si risolve da sola, entro pochi mesi dall’espressione iniziale, ma i suoi sintomi la rendono alquanto complessa. In particolare, la KFD si presenta con linfonodi molto ingrossati al collo e alle spalle e questi possono essere scambiati per condizioni estremamente gravi come il lupus o il linfoma. Poiché il trattamento è molto diverso e la KFD di solito si risolve da sola, è spesso consigliabile escludere la malattia di Kikuchi attraverso la biopsia di un nodo gonfio, sebbene meno spesso eseguita in popolazioni a rischio molto basso.
Oltre ai linfonodi ingrossati al collo, che possono crescere di diversi centimetri, alcune persone con malattia di Kikuchi possono avere altri sintomi. Molte persone hanno la febbre che potrebbe aumentare durante le ore notturne. Altri segnalano ulteriori problemi come disturbi allo stomaco (vomito, nausea). Questo può portare alla perdita di peso. Un altro sintomo a volte associato alla KFD è il forte mal di gola, ma questo non è sempre presente.
Quando viene fatta una diagnosi appropriata, il trattamento può ancora essere variabile. Alcuni medici prescrivono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene o farmaci con una prescrizione più elevata solo per trattare il disagio associato ai linfonodi ingrossati. Ironia della sorte, a dosi elevate questi farmaci possono aumentare il mal di stomaco. Altri trattamenti preferiti includono riduttori di febbre e antidolorifici come il paracetamolo. La continua ricerca in questo settore ha suggerito che diversi farmaci che potrebbero essere usati invece, includono l’immunoglobulina endovenosa, che potrebbe trattare i casi più resistenti.
Anche senza l’intervento farmacologico, la maggior parte delle persone migliora. Molto raramente, la malattia di Kikuchi può causare complicazioni ai polmoni o al fegato e queste richiedono un intervento aggiuntivo in modo che non causino mortalità. È meglio consultare un medico se si sospetta questa malattia o ogni volta che i linfonodi in quest’area diventano molto gonfi.
Si discute molto sulle origini della malattia di Kikuchi e il pensiero attuale in campo medico tende a considerare questa condizione come una complicazione o il risultato di altri virus. Vengono suggeriti diversi virus candidati tra cui Epstein-Barr o HIV. Il modo esatto in cui questi virus creano la malattia non è sempre chiaramente compreso. Alcuni specialisti considerano la malattia come una condizione autoimmune di breve durata dalla quale il corpo si riprende.
Una delle raccomandazioni per le persone con la malattia di Kikuchi è di sottoporsi a controlli regolari per diversi anni dopo il recupero. Il motivo di questa raccomandazione è controverso e oggetto di discussione. Potrebbe esserci un legame tra l’inizio della KFD e il successivo sviluppo del lupus. Il collegamento non è affatto chiaro o dimostrato in tutti i casi, ma il buon senso suggerirebbe di avere assistenza medica di volta in volta negli anni successivi alla KFD per ottenere un trattamento precoce del lupus se si verifica.