In un test di gotta, un patologo esaminerà un campione di un paziente per controllare i livelli di acido urico. Il medico può anche richiedere radiografie della punta del paziente per verificare la presenza di segni di lesioni correlate alla gotta e può anche eseguire un esame fisico. I risultati dei test non sono sempre conclusivi. Il medico può decidere di trattare la condizione come la gotta anche se il test non determina categoricamente che il paziente abbia questa condizione articolare.
Il miglior test di gotta è un campione di liquido sinoviale. In questo test, il medico inserisce un ago nell’articolazione del piede per raccogliere un campione di fluido. Il patologo può controllarlo per i cristalli rivelatori di acido urico visti nelle articolazioni dei pazienti con gotta. Durante una riacutizzazione, tuttavia, può essere difficile ottenere fluido dalla punta, e quindi questo test non è sempre possibile. Se il test sarebbe troppo doloroso o il paziente non ha abbastanza liquidi, il medico può raccomandare un test alternativo per la gotta o suggerire di eseguire nuovamente il test in futuro.
Un’altra opzione è un esame del sangue. Alcuni pazienti con gotta hanno livelli elevati di acido urico nel sangue. È importante essere consapevoli che un livello più alto non significa necessariamente che un paziente abbia la gotta, poiché alcuni farmaci possono alterare la chimica del sangue. Al contrario, avere un livello normale o basso non significa che la gotta non sia presente, poiché alcuni pazienti che hanno sicuramente la gotta hanno livelli ematici normali. Pertanto, questo test può essere utile, ma non categorico.
I raggi X sono utili come test della gotta nei pazienti con malattia avanzata. La gotta cronica porterà all’erosione delle strutture all’interno dell’articolazione e questo può essere chiaramente visibile ai raggi X. Il medico può raccomandare questa opzione per un paziente con una storia di dolori articolari e segni di gotta. Nessun segno di danno visibile può indicare che il caso del paziente è lieve o nuovo, e quindi non ha ancora causato danni sufficienti per essere visibile ai raggi X.
A seconda del metodo, un test della gotta può causare disagio e irritazione. Il campione di liquido sinoviale può essere molto doloroso, poiché l’articolazione del piede è già tenera e il medico potrebbe dover sondare con l’ago per ottenere un campione pulito. L’esame del sangue dovrebbe essere relativamente indolore, purché il tecnico abbia una formazione adeguata nel prelievo di campioni di sangue. Le radiografie non dovrebbero essere dolorose, anche se a volte il paziente può trovare scomodo restare fermo nella giusta posizione.