Un test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) è uno strumento diagnostico utilizzato per valutare come il corpo di un individuo metabolizza lo zucchero. Spesso utilizzato per diagnosticare condizioni diabetiche, un test di tolleranza al glucosio orale richiede misure preparatorie minime e può essere somministrato in sicurezza durante la gravidanza. Un OGTT comporta un rischio minimo di complicanze e queste dovrebbero essere discusse con un operatore sanitario qualificato prima della somministrazione del test.
In circostanze normali, il corpo utilizza lo zucchero consumato attraverso la propria dieta come combustibile. Quando il corpo non riesce a metabolizzare lo zucchero consumato, si accumula, innescando uno squilibrio che può portare a una condizione pre-diabetica che mette il corpo a rischio di complicazioni che possono compromettere la sua capacità di funzionare correttamente. La presenza di livelli di glucosio nel sangue costantemente elevati è generalmente indicativa di pre-diabete, che è considerato un precursore dello sviluppo del diabete di tipo 2. È stato stimato che quasi 57 milioni di persone nei soli Stati Uniti hanno un pre-diabete che può essere rilevato attraverso la somministrazione di un test di tolleranza al glucosio orale.
Allo stesso modo, quando una donna rimane incinta, può avere un rischio elevato di sviluppare il diabete gestazionale. La presenza di questa forma di diabete è spesso temporanea e scompare una volta che la donna ha partorito. Nel frattempo, è importante per lei monitorare i suoi livelli di glucosio nel sangue per ridurre il rischio di complicazioni sia per lei che per il nascituro. Come misura precauzionale, non è raro che un test di tolleranza al glucosio orale venga utilizzato come strumento di screening per rilevare questa condizione diabetica.
Ci sono misure preparatorie minime richieste per un test di tolleranza al glucosio orale. Gli individui sono generalmente istruiti a mantenere la loro dieta normale nelle settimane e nei giorni precedenti il test in modo che i risultati del test possano avere una base accurata. Sebbene sia richiesto il digiuno per un minimo di quattro ore prima della somministrazione del test per prevenire una lettura errata, un individuo viene solitamente istruito a non consumare alcun cibo o bevanda per almeno 12 ore prima del test.
Il test comporta un rischio minimo di complicanze che possono includere sanguinamento eccessivo, stordimento e formazione di ematomi nel sito di iniezione. Alcuni farmaci da prescrizione possono interferire con i processi metabolici associati a questo tipo di test, inclusi beta-bloccanti e farmaci contraccettivi orali. Gli individui dovrebbero consultare il proprio medico in merito a potenziali interazioni farmacologiche prima della somministrazione del test.
Il test di tolleranza al glucosio orale è multiforme nella sua somministrazione e può richiedere diverse ore per essere completato. Dopo il digiuno iniziale, verrà eseguito un prelievo di sangue con l’ausilio di un piccolo ago. Ottenuto da una vena, il prelievo di sangue è generalmente una procedura relativamente indolore. Alcuni individui possono provare un leggero e momentaneo disagio quando l’ago viene inserito e un dolore sordo quando l’ago viene ritirato.
Dopo il prelievo di sangue, all’individuo viene somministrata una soluzione di glucosio liquido da bere, che può indurre nausea. I successivi campioni di sangue possono quindi essere prelevati periodicamente fino a tre ore dopo la somministrazione della soluzione zuccherina. Ogni campione di sangue prelevato serve come un’istantanea del processo di metabolizzazione mentre il corpo elabora lo zucchero consumato. Il quadro complessivo creato dai prelievi di sangue multipli può quindi essere interpretato per valutare i livelli di zucchero nel sangue risultanti. Al termine del test, livelli elevati di glucosio nel sangue sono generalmente indicativi della presenza di diabete.