Negli Stati Uniti, il governo in generale è suddiviso a livello federale e statale, e i politici statali che rappresentano ogni stato a livello locale sono stati originariamente progettati per rispecchiare la struttura organizzativa dei rappresentanti che gli stati inviano per servire a livello federale al Campidoglio degli Stati Uniti a Washington, DC Ciò significa che ogni stato aveva due senatori che invia a Washington, DC e un numero variabile di membri della Camera dei Rappresentanti a seconda della popolazione di ciascuno stato, per un totale di 100 senatori e un totale fisso di 435 membri della Camera dei rappresentanti di tutti gli stati uniti prestano servizio a Washington, DC per conto dei loro stati.
La rappresentanza federale da parte dei politici statali è solo la punta dell’iceberg, tuttavia, per il numero effettivo di politici statali che ogni stato lo rappresenta complessivamente. Ogni stato ha anche generalmente un senatore e due membri della Camera o dell’Assemblea per distretto congressuale che lavorano entro i confini del governo statale stesso, nonché un governatore per stato. Questi numeri totali variano notevolmente da stato a stato a seconda di quanti distretti congressuali ha. Il totale nazionale dei senatori statali e dei membri della Camera o dell’Assemblea a partire dal 2003 era pari a 7,382 rappresentanti del Congresso statale, con la California con il maggior numero a 424 e il Nebraska con il numero più piccolo a 49.
La legge per il numero di rappresentanti statali varia leggermente da stato a stato. Esempi che illustrano la ripartizione sono l’Arizona, con addirittura 30 distretti del Congresso e 90 rappresentanti di 30 senatori e 60 membri della Camera, e lo stato di Washington con 147 rappresentanti del Congresso di 49 senatori e 98 membri della Camera. Il Nebraska, tuttavia, non ha né un’Assemblea né una camera della Camera dei rappresentanti ed è rappresentato in tutto lo stato da soli 49 senatori.
La governance della politica a livello statale è ulteriormente suddivisa negli Stati Uniti da singoli stati con rappresentanti per contee locali, municipalità, comuni e distretti scolastici. Questi rappresentanti sono spesso indicati come membri dell’assemblea e, in molti casi, servono insieme in gruppi noti come consigli, come i consigli scolastici locali che sono designati con il ruolo di dirigere la politica dell’istruzione pubblica. La governance locale ha anche politici statali che rispecchiano il ruolo del governatore dello stato, come i sindaci eletti che controllano il governo della città e i consigli comunali che consigliano il sindaco.
Tutti insieme, è difficile contare il numero totale di politici statali che esistono negli Stati Uniti in qualsiasi momento, poiché si basano su linee di confine per contee, città e distretti congressuali che cambiano man mano che la popolazione cresce. Nel complesso, si stima che negli Stati Uniti ci siano 178,525 divisioni locali dell’amministrazione governativa, dalle contee ai comuni, alle township e ai distretti scolastici. Ogni regione ha i suoi politici statali che fungono da rappresentanti locali.
Il motivo per cui ci sono così tanti politici statali è dovuto al modo in cui sono stati istituiti i distretti quando sono stati formati gli stati. All’inizio del XVIII e XIX secolo i distretti congressuali venivano dimensionati in base alla distanza che un cavallo e un calesse potevano percorrere in un giorno e con la consapevolezza che la grande città media aveva una popolazione di 18 o meno. Questo ha reso ogni distretto molto piccolo per gli standard del 19. Ogni senatore, rappresentante della Camera o dell’Assemblea è stato eletto per avere un’affiliazione locale con le proprie città e distretti congressuali di una popolazione di 30,000 abitanti, ma, a partire dal 2011, queste aree sono cresciute fino a una popolazione media più vicina a 30,000. Nonostante la crescita della popolazione e le capacità di trasporto rapido, la maggior parte dei distretti congressuali statali ha mantenuto le dimensioni generali assegnate loro oltre un secolo fa.