Il sigillo dello stato del Massachusetts ha una lunga storia che va dalla formazione della colonia della baia del Massachusetts come colonia reale britannica nel 1629 al moderno sigillo dello stato approvato dal legislatore del Massachusetts nel 1898. L’evoluzione del sigillo dello stato del Massachusetts racconta la storia del origine della colonia e il suo sviluppo come uno dei primi stati degli Stati Uniti. Come con altri emblemi statali come le canzoni statali, il motto statale e il soprannome statale, il sigillo statale riflette in modo univoco la storia e le questioni importanti della regione e della sua gente. Oltre a suscitare orgoglio patriottico e preservare un momento significativo nella storia, il sigillo è considerato una firma ufficiale, che conferisce l’approvazione governativa e l’autorità costituzionale per i documenti legali.
Il primo sigillo di stato del Massachusetts fu creato poco dopo la formazione della regione come colonia reale, nel 1629, e rimase in uso fino al 1692. Il sigillo raffigurava un nativo americano Algonquian, l’indiano nativo della zona, vestito con un lombo di foglie panno e pronunciando le parole: “Vieni e aiutaci”. L’indiano tiene una freccia rivolta verso il basso, indicativa delle sue intenzioni pacifiche e del bisogno di aiuto spirituale dai puritani inglesi che colonizzarono la regione e fecero amicizia con i nativi. Due pini stanno dietro l’indiano, a simboleggiare l’abbondanza dell’albero nella regione. Circondare il sigillo è una frase latina che si traduce “Sigillo della Società della Baia del Massachusetts nel New England”.
Dal 1692 al 1775, il sigillo ufficiale della colonia mostrava lo stemma reale britannico, raffigurante il Massachusetts come una provincia dell’Inghilterra sotto il controllo del monarca britannico. Nel 1775, quando il Massachusetts si scrollò di dosso il controllo britannico e rivendicò l’indipendenza dal trono, fu creato un nuovo sigillo. Il sigillo, inciso dal metalmeccanico di Boston Paul Revere, famoso per la cavalcata di mezzanotte, raffigurava un tipico patriota americano con un tricorno e mutande, che reggeva una spada in una mano e la Magna Carta nell’altra. Attorno al patriota c’era una frase latina, che si traduce in “Con la spada cerchiamo la pace, ma la pace solo sotto la libertà”. Questo sigillo rimase in uso fino a quando non fu necessario un nuovo sigillo per il nuovo stato del Massachusetts.
Il primo sigillo ufficiale dello stato del Massachusetts è stato progettato da Nathan Cushing, che ha fatto riferimento al sigillo originale della baia del Massachusetts con la raffigurazione di un nativo americano algonchino. Il governatore John Hancock e il consiglio del Massachusetts approvarono il disegno il 23 dicembre 1780. L’aspetto esatto del sigillo, tuttavia, non era delineato nei documenti ufficiali, quindi il disegno variava in qualche modo a seconda delle interpretazioni degli incisori.
Nel 1885 e nel 1898, il legislatore statale ha cercato di definire ufficialmente e più accuratamente il sigillo dello stato del Massachusetts nel sigillo dello stato moderno come rappresentato oggi. Il sigillo dello stato del Massachusetts raffigura un indiano algonchino in pelle di daino, che tiene un arco in pace, all’interno di uno scudo blu. Una singola stella bianca simboleggia lo stato del Massachusetts. Uno stendardo blu in latino ripete la tromba indipendente del sigillo del 1775; un braccio che impugna una spada illustra il motto del sigillo.