Esistono diversi tipi di sindrome da vasculite. Le sindromi da vasculite sono generalmente rare e causano infiammazione delle arterie e dei vasi sanguigni nel corpo. Alcuni tipi di sindrome da vasculite, come l’arterite a cellule giganti, la sindrome di Behçet e l’arterite di Takayasu, colpiscono solo i vasi sanguigni più grandi. La poliangioite microscopica e la sindrome di Churg-Strauss colpiscono i vasi sanguigni più piccoli. Alcune forme di sindrome da vasculite colpiscono anche la pelle o le articolazioni.
La sindrome di Behçet è un tipo di sindrome da vasculite che compare tipicamente quando una persona è giovane, tra i 20 ei 30 anni. È più comune negli uomini che nelle donne. Il disturbo può causare l’infiammazione di un certo numero di sistemi di organi, dai vasi sanguigni ai genitali agli occhi.
Un sintomo iniziale comune di Behçet è un’ulcera in bocca. L’infiammazione dell’occhio da Behçet può portare alla cecità se non curata. Non esiste una cura per la Behçet, ma la maggior parte dei sintomi dei pazienti risponde ai corticosteroidi.
L’arterite a cellule giganti, un altro tipo di sindrome da vasculite, comporta l’infiammazione delle arterie nella testa di una persona. Un mal di testa, in particolare dolore alle tempie, e visione offuscata sono i sintomi più frequenti della condizione. Le donne di età superiore ai 50 anni sono maggiormente a rischio di arterite a cellule giganti, soprattutto se hanno la polimialgia reumatica, un tipo di vasculite che provoca rigidità ai fianchi e al collo.
L’arterite di Takayasu è una condizione rara che colpisce soprattutto le giovani donne di età inferiore ai 40 anni e le ragazze. La malattia provoca danni all’aorta e ad altri vasi sanguigni di grandi o medie dimensioni. I sintomi iniziali dell’arterite di Takayasu comportano affaticamento e una rapida perdita di peso inspiegabile. Con il progredire della malattia, una donna può sviluppare pressione alta, polso ridotto e dolore toracico. I corticosteroidi possono spesso trattare i sintomi, sebbene in alcuni casi possa essere necessario un intervento chirurgico di bypass per migliorare il flusso sanguigno e ridurre i sintomi.
Quando una persona ha la sindrome di Churg-Strauss, un altro tipo di sindrome da vasculite, l’infiammazione dei vasi sanguigni più piccoli limita il flusso di sangue agli organi come i polmoni. Un sintomo comune della sindrome di Churg-Strauss è l’asma, che in genere compare anni prima di qualsiasi altro sintomo. Nelle fasi successive della malattia, una persona avrà livelli elevati di eosinofili, un tipo di globuli bianchi. Nella fase finale della malattia, i vasi sanguigni in tutto il corpo si infiammano, causando neuropatia, dolori articolari ed eruzioni cutanee, tra gli altri sintomi. Non esiste una cura per la sindrome di Churg-Strauss, ma i corticosteroidi e altri farmaci immunosoppressivi possono alleviare i sintomi di una persona.