La paralisi del terzo nervo, nota anche come paralisi del terzo nervo oculomotore, è un tipo di paralisi che colpisce le funzioni dell’occhio. Si chiama così perché colpisce il terzo dei 12 nervi cranici. Questa particolare paralisi nervosa può essere parziale o completa.
Il terzo nervo cranico è responsabile dell’occhio e dei suoi quattro muscoli e controlla la palpebra, le capacità di messa a fuoco e la costrizione della pupilla. La paralisi del terzo nervo può influenzare una qualsiasi delle funzioni dell’occhio, ma non è sempre cronica o permanente. Una paralisi parziale può causare palpebre cadenti o un occhio vagante, noto come occhio pigro. La paralisi completa può causare sintomi più gravi e la palpebra può essere completamente chiusa o l’occhio potrebbe non essere in grado di muoversi affatto.
La paralisi del terzo nervo è generalmente causata da un danno al nervo oculomotore. Tumori cerebrali, gravi traumi cranici, infezioni cerebrali, encefalite e un aneurisma possono essere tutte possibili cause di questi tipi di paralisi nervosa. Queste condizioni sono indicate come paralisi oculomotoria acquisita. In alcuni casi, la paralisi è presente alla nascita e non sempre si ha una chiara comprensione delle cause della paralisi nervosa.
I sintomi della paralisi nervosa per questa condizione variano a seconda della gravità della paralisi, della causa e dell’età della persona. I sintomi più comuni includono visione doppia perché gli occhi non sono allineati, una pupilla allargata che non reagisce alla luce e una palpebra cadente.
Alcuni scienziati ritengono che i bambini nati con questi tipi di paralisi abbiano ereditato una tendenza familiare in un gene recessivo da un genitore. Gli studi hanno anche suggerito che l’aplasia o un’istanza di sviluppo incompleto del nervo oculomotore possono essere due possibili spiegazioni. La maggior parte dei casi di paralisi oculomotoria neonatale, tuttavia, è solitamente causata da traumi subiti durante il parto.
I casi acquisiti di paralisi del terzo nervo possono avere molte cause diverse. Le condizioni vascolari, come le malattie cardiache e il diabete, possono portare a danni ai nervi. Inoltre, possono essere causa di malattie che causano lesioni o tumori nel cervello, come la sclerosi multipla e la trombosi del seno. In alcuni casi, la neurochirurgia eseguita vicino al nervo può portare a danni se il tessuto cicatriziale sostituisce il tessuto sano nell’area. Anche i disturbi autoimmuni, come la sindrome di Sjogren e la miastenia grave, possono causare una paralisi graduale del nervo oculomotore.
Ci sono diversi aspetti coinvolti nel trattamento della paralisi del terzo nervo. Un team di diversi medici in diverse specialità dovrà lavorare insieme per trattare i sintomi e le cause sottostanti. Il nervo stesso deve essere riparato naturalmente dal corpo. La visione doppia può essere trattata coprendo un occhio e si possono usare occhiali speciali per riqualificare i muscoli oculari per trattare l’occhio pigro. La chirurgia può essere utilizzata per sollevare la palpebra nei casi più gravi.