Il software di editing di siti Web può essere qualsiasi cosa, da un editor di testo gratuito fornito con un sistema operativo (OS) a un pacchetto costoso in grado di gestire cose come fogli di stile a cascata (CSS) e linguaggio di markup esteso (XML). In genere è richiesto un certo livello di esperienza per modificare manualmente i file del sito Web utilizzando un editor di testo, ma le operazioni di base delle suite di modifica dedicate possono essere utilizzate senza alcuna conoscenza del linguaggio di markup ipertestuale (HTML) o di qualsiasi altro codice. I tre principali tipi di software di editing di siti Web sono orientati al testo, orientati agli oggetti o utilizzano un’interfaccia “ciò che vedi è ciò che ottieni” (WYSIWYG). Ognuna di queste varianti può avere usi diversi e in genere sono disponibili opzioni sia gratuite che a pagamento in ogni categoria. Alcune suite di software per la modifica di siti Web possono includere anche strumenti per creare elementi come immagini, animazioni e vari contenuti multimediali.
Gli editor di testo sono la forma più semplice di software di editing di siti web. Se un web designer ha una vasta conoscenza dell’HTML e di altro codice, la modifica del testo può fornire un modo rapido per apportare piccole modifiche a un sito. Gli editor di testo possono essere utilizzati anche per creare interi siti Web in assenza di software più complicati. Qualsiasi editor di testo può essere utilizzato per codificare HTML da zero, ma esistono anche editor di testo appositamente creati. Questi programmi possono includere funzionalità come la codifica a colori di vari elementi di codice, il controllo degli errori o un client FTP (Integrated File Transfer Protocol).
Una forma leggermente più complicata di software di editing di siti Web può essere conosciuta come orientata agli oggetti. Questo tipo di software in genere consente a un web designer di organizzare visivamente il proprio codice in modi più avanzati rispetto alla semplice codifica a colori. Gli editor orientati agli oggetti possono anche essere integrati in editor WYSIWYG più grandi, consentendo a un web designer di lavorare più intimamente con i singoli oggetti.
Alcuni dei software di modifica dei siti Web più complessi vengono spesso definiti WYSIWYG, poiché tutta la formattazione e le altre impostazioni sono visibili durante il processo di progettazione. Molti editor WYSIWYG consentono la modifica manuale del codice, sebbene in genere sia possibile progettare un intero sito Web senza conoscere l’HTML. Alcune suite di software per la modifica di siti Web possono includere anche una varietà di altri programmi, che consentono di modificare le immagini o creare contenuti multimediali da inserire in un sito Web. Molti editor includono anche funzionalità per garantire la compatibilità del sito Web con gli standard del World Wide Web Consortium (W3C®).
Oltre alla gamma di software per lo sviluppo di siti Web basati su testo, orientati agli oggetti e con interfaccia WYSIWYG, ci sono anche una varietà di opzioni freeware, shareware e al dettaglio. Alcuni software di sviluppo di siti Web professionali possono essere piuttosto costosi, sebbene in genere siano disponibili anche opzioni gratuite o addirittura open source. Il software a pagamento può includere utili strumenti proprietari non disponibili in altre suite, sebbene le opzioni gratuite e open source possano essere molto complete.