Le sostanze illegali sono sostanze che è illegale possedere o utilizzare. Conosciute comunemente come droghe illegali, sono generalmente vietate a causa della loro propensione all’abuso. Esistono numerose sostanze illegali che sono classificate in base alla forma, all’effetto e al metodo di ingestione. Si dividono in tre categorie principali: depressivi, stimolanti e allucinogeni.
Le sostanze controllate possono essere considerate sostanze illegali quando vengono utilizzate o distribuite in modo scorretto. Sebbene le sostanze controllate abbiano un valore medicinale e commerciale, tendono anche ad essere abusate. Di conseguenza, la maggior parte delle sostanze controllate è rigorosamente regolamentata. Un esempio di questo è la morfina. I medici lo usano spesso per alleviare il dolore. Tuttavia, la vendita di morfina a un individuo senza licenza è comunemente considerata illegale.
La storia è piena di persone che abusano di qualche tipo di sostanza illegale e, nei tempi moderni, l’uso di sostanze illegali è generalmente proibito dalla legge a causa dei loro effetti collaterali potenzialmente dannosi. I metodi per assumere droghe illegali sono tanto vari quanto le forme che assumono. Possono essere ingerite, iniettate, sniffate o fumate.
I depressivi sono sostanze che in genere riducono le funzioni fisiologiche dell’utente. A volte chiamati “depressori”, i depressivi inducono una sensazione di rilassamento e letargia. I medici di solito li prescrivono come sedativi. Vengono somministrati ai pazienti per aiutare a indurre il sonno, ridurre l’ansia e abbassare la pressione sanguigna. Esempi di depressivi includono barbiturici, morfina e codeina.
Gli stimolanti sono l’esatto opposto dei depressivi. Costringono il corpo a rilasciare dopamina che porta ad una maggiore vigilanza, miglioramento dell’umore e senso di euforia. Questo è il motivo per cui sono conosciuti come “droghe da festa”. Le droghe considerate stimolanti includono cocaina, ecstasy e metanfetamine.
L’abuso di stimolanti può avere effetti negativi. Poiché il corpo sviluppa naturalmente una tolleranza a questi farmaci, l’utente deve aumentare il dosaggio per provare lo stesso “high”. Ciò può causare complicazioni cardiache, convulsioni e attacchi di panico.
Gli allucinogeni sono farmaci che possono alterare la coscienza e distorcere la percezione. Sono ulteriormente classificati in dissociativi, deliranti e psichedelici. Gli utenti di questo tipo di droga sono segnalati per avere episodi di allucinazioni, sinestesia ed esperienze extracorporee.
Tra i tre tipi di sostanze illegali, gli allucinogeni hanno maggiori probabilità di causare danni permanenti al cervello. L’uso di allucinogeni può portare a demenza, paranoia e allucinazioni croniche. Gli allucinogeni comuni includono LSD, mescalina e funghi magici.
L’uso e il possesso di sostanze illegali sono severamente punibili dalla legge. A seconda della giurisdizione e della gravità del reato, la punizione può includere multe, carcere o persino la morte. Anche altre sostanze chimiche illegali e prodotti farmaceutici illegali possono essere sostanze illegali se sono incluse nel programma di droga controllato di una giurisdizione.
È importante ricordare che una sostanza considerata illegale in una giurisdizione o per un particolare gruppo di età può essere perfettamente legale per l’uso in un luogo diverso o da un gruppo diverso. Ad esempio, alcuni paesi vietano la vendita di alcolici ai minori. D’altra parte, ci sono paesi che vietano severamente il consumo di alcol a tutti i cittadini.