Quando una persona cerca una rappresentanza legale, deve tenere presente che l’importo della parcella di un avvocato può essere basato su molti fattori, come capacità, credenziali ed esperienza. Le spese legali, sebbene varino, tendono a rientrare in alcune categorie distinte. Questi sono: tariffe fisse o fisse, tariffe orarie e commissioni di emergenza. Per un potenziale cliente, è anche necessario riconoscere che molti tipi di spese legali sono negoziabili.
Le spese legali fisse si applicano più comunemente in situazioni come la redazione di un testamento o la revisione del titolo di un lotto di beni immobili. Poiché queste sono cose che gli avvocati fanno abitualmente e dal momento che sono relativamente semplici, molti avvocati citeranno prontamente le commissioni che addebitano per questi servizi. I servizi per i quali viene addebitata una tariffa fissa non includerebbero questioni penali complesse o altri lunghi procedimenti legali.
Un altro tipo comune di spese legali è la tariffa oraria. Una tariffa oraria è proprio quello che sembra. In altre parole, l’avvocato tiene traccia del tempo speso per il caso di una determinata persona e lo moltiplica per la sua tariffa oraria dichiarata. Se è stato concordato che un avvocato addebiterà una tariffa oraria, è normale che l’avvocato richieda in anticipo una commissione chiamata “acconto”. Un acconto serve come una sorta di deposito, o un pagamento parziale per avere diritto al tempo dell’avvocato.
Nei casi in cui vengono addebitate le spese legali orarie, è consigliabile che il cliente richieda periodicamente una dichiarazione all’avvocato, specificando il tempo trascorso e il denaro dovuto fino a quel momento. È anche importante tenere presente che la tariffa finale includerà probabilmente costi aggiuntivi. Queste saranno cose come fotocopie, telefonate interurbane, spese di viaggio e altri costi sostenuti dall’avvocato per conto del cliente.
L’ultimo tipo di spese legali sono chiamate spese di contingenza. Una tariffa di emergenza è diversa dalle tariffe fisse o orarie perché si basa su una percentuale di una somma di denaro recuperata, come in un caso di lesioni personali. Tale percentuale è in genere di circa un terzo, anche se può arrivare fino al 40%. Gli accordi per le spese di contingenza vengono stipulati solo quando vi è una ragionevole aspettativa che verrà assegnato un premio finanziario, sia per transazione che per sentenza di un giudice o di una giuria.
Gli accordi sulle spese di contingenza comportano contratti scritti firmati sia dall’avvocato che dal cliente. Questo perché se la causa viene persa, l’avvocato non viene pagato nulla per il suo tempo. Inoltre, il cliente potrebbe essere responsabile di altre spese giudiziarie anche in caso di perdita della causa. Alla luce di questi rischi, un avvocato deve valutare attentamente le possibilità di successo prima di rappresentare un cliente in questo modo.