Gli steroidi topici sono una forma di farmaco corticosteroide disponibile sotto forma di crema o unguento da applicare direttamente sulla pelle. I corticosteroidi sono utilizzati principalmente nel trattamento dell’infiammazione della pelle causata da condizioni come allergie, psoriasi ed eczema. Si pensa che siano efficaci nel trattamento di queste condizioni funzionando allo stesso modo dei corticosteroidi naturali del corpo, che sono sostanze ormonali responsabili del controllo dell’infiammazione e di altre risposte del sistema immunitario. Il tipo di steroide topico prescritto varia in genere a seconda della gravità della condizione perché le diverse versioni del farmaco possono variare ampiamente in potenza.
Uno degli steroidi topici più miti e comunemente usati è l’idrocortisone. Può essere prescritto da un medico o acquistato da banco. La crema all’idrocortisone è spesso raccomandata per il trattamento del prurito o dell’eruzione cutanea associati a punture di insetti, edera velenosa, eczema o reazioni cutanee allergiche dovute al contatto con fragranze, coloranti, metalli o altre sostanze irritanti. Si consiglia generalmente di applicare il prodotto in strato sottile sulle zone interessate secondo necessità, fino a quattro volte al giorno, fino alla scomparsa dei sintomi; tuttavia, acne, arrossamento e lesioni possono verificarsi come effetti collaterali.
Se l’idrocortisone non è efficace nell’alleviare i sintomi, un medico può prescrivere uno steroide topico di maggiore forza. Uno degli steroidi topici moderatamente potenti più comunemente prescritti è la crema al fluocinonide, che contiene corticosteroidi che sono circa 50 volte più potenti della crema base di idrocortisone da banco. La crema al fluocinonide può essere raccomandata per il trattamento di prurito estremo, arrossamento e chiazze spesse di cellule cutanee secche accumulate associate a condizioni della pelle come psoriasi ed eczema. Si consiglia generalmente di essere applicato da due a quattro volte al giorno e tende ad avere gli stessi potenziali effetti collaterali delle versioni a forza più lieve.
Le forme più potenti di steroidi topici di solito sono consigliate solo per periodi non superiori a tre settimane alla volta. Un tipo di steroide topico altamente potente è il betametasone dipropionato, che può essere utilizzato per i casi gravi di infiammazione da condizioni come la psoriasi o il lupus. Se applicati troppo spesso o per lunghi periodi di tempo, i farmaci corticosteroidi molto potenti possono essere assorbiti nella pelle, causando danni agli organi interni. I farmaci a più alta forza possono avere maggiori probabilità di causare danni alla pelle, come la tendenza a lividi facilmente, arrossamento estremo e vasi sanguigni dilatati sulla pelle, quindi spesso possono essere raccomandati solo se le versioni a bassa forza non sono efficaci.