I diversi tipi di test dell’acido ribonucleico (RNA) sono i test dell’RNA del virus dell’immunodeficienza umana (HIV), i test dell’epatite C e i test genetici. I test dell’HIV RNA sono chiamati test della reazione a catena della polimerasi (PCR) e cercano l’RNA del virus o la presenza del DNA dell’HIV nei globuli bianchi. I test dell’RNA dell’epatite C sono test qualitativi dell’RNA e test quantitativi dell’RNA. I test genetici esaminano l’RNA nei geni prelevati da un campione di sangue per rilevare la presenza o la possibilità di una malattia o disturbo.
I test HIV RNA vengono spesso utilizzati sui neonati per rilevare l’infezione da HIV nei neonati le cui madri sono sieropositive. L’RNA del virus viene rilevato tramite una PCR, che analizza brevi sequenze di RNA. Riproduce sezioni di RNA cellulare in provette, con un enzima chiamato polimerasi che crea una copia del segmento di RNA. Una volta che la polimerasi ha finito di copiare l’RNA, può essere studiata per rilevare la presenza di HIV RNA. Questi test sono anche chiamati test della carica virale e test di amplificazione dell’acido nucleico dell’HIV (NAAT).
I test qualitativi dell’RNA dell’epatite C vengono utilizzati per determinare se il virus è presente nel corpo. I test quantitativi dell’RNA dell’epatite C, o test della carica virale, vengono utilizzati per stimare il livello di RNA dell’epatite C nel sangue. Un test conferma se una persona è stata infettata dal virus dell’epatite C e l’altro dà al medico un’idea di quanto virus è presente nel corpo. L’epatite C attacca il fegato e può causare cirrosi. Sapere se una persona è stata infettata dal virus aiuta ad iniziare il trattamento e ad adottare le dovute precauzioni per prevenire la diffusione della malattia.
I test dell’RNA genico vengono utilizzati per esaminare i filamenti di RNA alla ricerca di cambiamenti nei geni o nel filamento di DNA di una cellula. Questi cambiamenti includono sezioni mancanti, sezioni extra o basi chimiche alterate o sub-unità all’interno di un filamento di DNA. I test vengono spesso utilizzati per determinare se una persona è portatrice di una malattia genetica che può essere trasmessa ai suoi figli e se un nascituro ha una malattia genetica. Le malattie che possono essere diagnosticate con un test dell’RNA genetico includono difetti alla nascita, anomalie cromosomiche, malattia di Tay-Sachs, sindrome di Down e spina bifida.
Esistono tre tipi di RNA: RNA messaggero (mRNA), RNA di trasferimento (tRNA) e RNA ribosomiale (rRNA). L’RNA messaggero prende informazioni dall’acido desossiribonucleico (DNA) o informazioni genetiche in una cellula al ribosoma della cellula per produrre proteine. A questo punto, il tRNA porta gli amminoacidi all’mRNA nel ribosoma della cellula per mettere insieme la proteina. Il componente strutturale del ribosoma cellulare, l’rRNA, è il luogo in cui sintetizza le proteine.