La scoliosi, o una curvatura della colonna vertebrale come è più comunemente conosciuta, è prevalentemente una malattia dei bambini. Si verifica più frequentemente nelle ragazze che nei ragazzi, un trattamento per la scoliosi può essere personalizzato per una curvatura lieve, moderata o grave. Due dei trattamenti principali per una colonna vertebrale storta includono bretelle e chirurgia. Il trattamento della scoliosi deve essere somministrato il prima possibile, poiché la curvatura tende ad essere progressiva e può eventualmente portare a gravi rischi per la salute.
Gli apparecchi ortodontici sono generalmente usati come trattamento per la scoliosi se le ossa del bambino affetto sono ancora in crescita. Sebbene il tutore non curerà la malattia stessa, o addirittura invertirà la curva che si è formata, potrebbe impedire alla colonna vertebrale di piegarsi ulteriormente fuori allineamento. Un tutore per la scoliosi viene solitamente indossato sia di giorno che di notte e, sebbene scomodo, consentirà alla maggior parte dei bambini di continuare con le normali attività. Il tutore viene rimosso dopo che il bambino ha superato la pubertà e le sue ossa smettono di crescere.
Nel trattamento della scoliosi vengono utilizzati due diversi tipi di tutori. Il primo è un dispositivo ingombrante e scomodo noto come Milwaukee Brace. Questo tutore incapsula l’intero torso di un bambino e ha sia una mentoniera che un supporto per la parte posteriore della testa. Per i casi meno gravi, un tutore a basso profilo è il trattamento preferito per la scoliosi. Questa versione è aderente, appena percettibile dagli altri, e copre l’area da sotto le braccia ai fianchi.
I casi estremi di scoliosi richiedono un intervento chirurgico, una procedura denominata fusione spinale. Questo intervento ha lo scopo di correggere la curvatura e prevenirne il peggioramento. Le ossa della colonna vertebrale sono collegate e mantenute dritte tramite l’uso di aste e viti di metallo. L’obiettivo della chirurgia della fusione spinale è non solo raddrizzare la colonna vertebrale, ma anche mantenerla dritta una volta che le ossa spinali si sono ricucite insieme.
La scoliosi negli adulti è una rarità, ma esiste. Di solito la causa è una curvatura non diagnosticata dall’infanzia che è progredita al punto da causare dolore. La scoliosi dell’adulto può anche essere il risultato di un trauma, come un incidente d’auto o una grave caduta che provoca una frattura della colonna vertebrale. A meno che la curvatura non sia molto grave, causando grandi quantità di dolore, deformità visibili o problemi respiratori, la scoliosi dell’adulto spesso non viene curata. Quando questi fattori entrano in gioco, un intervento chirurgico di fusione spinale è davvero l’unica opzione praticabile.