Glicerina liquida un composto ampiamente utilizzato nella conservazione degli alimenti, nei prodotti per la cura della pelle e in vari medicinali grazie alle sue proprietà fisiche e chimiche uniche. Il composto organico è derivato da grassi animali, piante, combustibili biodiesel e diversi tipi di oli da cucina. È solubile in acqua e igroscopico, il che significa che può facilmente assorbire acqua liquida o vapore dall’ambiente circostante. Poiché è così efficace nel mantenere il contenuto di umidità desiderato, la glicerina può essere utilizzata in ricette alimentari, lozioni e lubrificanti industriali. È anche un componente essenziale in molti sciroppi per la tosse, lassativi, prodotti per capelli e saponi, tra molti altri prodotti commerciali.
Nel suo stato normale, la glicerina liquida è un gel incolore e dolce. È comunemente usato nei laboratori alimentari e nelle cucine come tipo di dolcificante o conservante. Alcuni cuochi e consumatori lo usano come sostituto dello zucchero da tavola, poiché è dolce quasi quanto il saccarosio con meno calorie per porzione. Poiché è igroscopico, aiuta a preservare l’umidità in una serie di prodotti alimentari diversi, tra cui glassa per torte e caramelle. Il composto è anche un efficace conservante per la frutta, poiché impedisce all’acqua in eccesso di fuoriuscire dalla frutta attraverso l’evaporazione.
La capacità della glicerina di assorbire e trattenere l’umidità la rende perfetta per l’uso in molti prodotti di bellezza. Può lasciare la pelle secca e irritata nel suo stato naturale, ma aiuta a mantenere la pelle morbida e sana se diluita con acqua e altri prodotti chimici. Molti saponi, gel per capelli, scrub per il viso, lozioni e creme da barba sono realizzati con glicerina. Anche shampoo e balsami contengono comunemente la sostanza, così come i dentifrici e i collutori liquidi.
Diversi prodotti per la salute utilizzano la glicerina liquida per le sue naturali qualità antisettiche e lubrificanti. È particolarmente utile negli sciroppi per la tosse e negli espettoranti per aiutare a lenire il mal di gola. Molte compresse di gel per uso orale sono fatte parzialmente di glicerina, poiché rende le pillole facili da ingerire e consente il rilascio rapido del medicinale. Se usato come supposta, può fornire lubrificazione alle membrane secche e agire come lassativo irritando il colon, favorendo i movimenti intestinali.
La glicerina ha anche molte importanti applicazioni industriali. Molti stabilimenti di produzione e aziende di autotrasporti si affidano ad esso come lubrificante autonomo per parti idrauliche e ingranaggi meccanici. Viene anche utilizzato nella produzione di acquerelli, inchiostri da stampa e cosmetici. Inoltre, alcune aziende di energia alternativa utilizzano questo prezioso composto chimico nella produzione di idrogeno ed etanolo.