I pitoni a palla tendono ad essere i palati più esigenti, con alcuni che non mangiano per settimane e talvolta mesi dopo la loro nuova introduzione in un ambiente. Il dibattito sul cibo vivo o l’alimentazione di un cibo congelato in pitone tende ad essere al centro di un dibattito costante. Questi metodi di alimentazione, tuttavia, sono tutte opzioni praticabili. Si ridurrà al serpente e alle sue abitudini alimentari, poiché il cibo vivo dovrebbe essere incoraggiato per i serpenti che sono sani e alimenti congelati o liofilizzati riservati ai serpenti che sono malati o in muta.
Il cibo vivo tende a esercitare l’istinto di caccia al pitone. Alcuni prenderanno prontamente delle prede vive messe nelle loro gabbie, mentre alcuni serpenti avranno bisogno di essere persuasi. Il cibo vivo tende ad offrire un valore nutrizionale più completo alla dieta del serpente, con il custode del serpente in grado di offrire vari piccoli mammiferi. Un pitone palla da bambino di solito funziona bene con i mignoli, mentre i pitoni palla più grandi possono fare un lavoro veloce di roditori adulti. Tuttavia, non introdurre un grosso topo in un piccolo pitone; quando si alimenta un pitone palla, cerca sempre di sbagliare dal lato della cautela e seleziona cibo di dimensioni più piccole.
Offrire cibi surgelati è un’altra opzione praticabile quando si tratta di alimentare un pitone palla. Anche se il cibo congelato o liofilizzato potrebbe non stimolare gli istinti predatori dei serpenti, il custode può offrire alcuni stimoli nascondendo gli animali congelati in strutture all’interno della gabbia. Il cibo surgelato è anche una buona opzione per i serpenti che sono troppo malati o stanchi per cacciare, essendo particolarmente utile per quelli che stanno mungendo.
L’alimentazione di un pitone palla durante il giorno può essere eseguita simulando le ore notturne. La maggior parte dei pitoni sono di natura notturna, di solito cacciano e consumano il cibo durante la notte. Se il custode ha bisogno di nutrire il pitone palla durante il giorno per qualsiasi motivo, allora l’istinto predatore del serpente può essere attivato mettendo una coperta sulla gabbia per un paio d’ore durante il tempo di alimentazione per simulare le ore notturne.
Alcuni custodi noteranno che la maggior parte dei negozi di animali vendono mignoli di colore bianco pallido. I pitoni palla in natura, tuttavia, in genere non sperimentano roditori albini durante la caccia. Sostituire i mignoli con roditori colorati come gerbilli o topi marroni darà al serpente più la sensazione di una caccia. In alternativa, i topi bianchi possono essere strofinati su un gerbillo immagazzinato e refrigerato per trasferire parte dell’odore del gerbillo per aiutare ad aumentare il consumo dei mignoli.