L’amaranto, nella sua forma più comunemente consumata, è un grano che si forma dal seme della pianta, l’amaranto. Raccolto generalmente in Asia e in America, il grano è un alimento facilmente digeribile e senza glutine che è economico da coltivare e richiede poca energia per cucinare. Quando si cucina l’amaranto, la tecnica più comune è cuocere a fuoco lento in acqua. Questa leggera ebollizione dei semi consente ai baccelli di grano di espandersi lentamente, assorbendo l’acqua mentre cucinano per formare una consistenza leggera e soffice. È un grano altamente nutriente e viene utilizzato principalmente per sostituire il riso, il couscous e altri cereali nella dieta.
La migliore tecnica per cucinare l’amaranto è bollirla in una casseruola usando il rapporto tra una tazza (246 grammi) di semi e due tazze e mezzo (600 millilitri) di acqua. Se i semi di amaranto sono troppo cotti, svilupperanno una consistenza densa e glutinosa, che può essere utile come agente addensante in zuppe e stufati. In generale, per evitare l’amaranto cotto troppo, il grano dovrebbe essere cotto a fuoco lento per un massimo di 20 minuti.
Questo metodo standard per la cottura dell’amaranto può essere adattato a seconda dell’applicazione del cibo. Ad esempio, quando si cuociono i chicchi di amaranto per un piatto per la colazione, è possibile utilizzare acqua aggiuntiva per fornire una consistenza più coerente con quella del porridge. Inoltre, è possibile aggiungere liquidi dolci al posto di una quantità di acqua, come i succhi di frutta. Frutta e noci possono essere facilmente aggiunte ai cereali durante il processo di cottura per creare una colazione sana e nutriente.
Non è necessario cucinare l’amaranto in questo modo per essere utilizzato nella dieta. I semi di amaranto possono anche essere arrostiti in una padella asciutta e usati come condimento per dessert o torte e possono essere “saltati” in una padella coperta per formare un equivalente di popcorn. Il grano può anche essere macinato in farina per la cottura o semplicemente germogliato usando un germoglio di seme o un dispositivo simile per insalate e impacchi.
Cucinare l’amaranto è una procedura semplice e il grano è un alimento altamente nutriente e ricco di fibre. Il seme contiene una maggiore concentrazione di calcio rispetto al latte e una quantità considerevolmente maggiore di fibre rispetto al grano. È facile da digerire e senza glutine e contiene un alto livello di proteine. I semi di amaranto devono essere conservati in un contenitore ermeticamente chiuso poiché contengono acidi grassi sani e questi acidi possono guastarsi se non conservati correttamente.