I progressi nella tecnologia informatica hanno consentito a persone e aziende di accedere ogni anno a computer più veloci, più piccoli e più potenti. Ciò significa che i computer e i loro componenti vengono spesso scartati ogni pochi anni poiché diventano obsoleti. La maggior parte dei componenti di un computer o di un altro dispositivo elettronico non sono biodegradabili, il che significa che se vengono gettati nella spazzatura, rimarranno in una discarica a tempo indeterminato. Il riciclaggio dei circuiti stampati dei computer è importante perché riduce la quantità di rifiuti in discarica e fornisce materiali che possono essere utilizzati per realizzare altre cose. Riciclare i circuiti non è difficile, anche se non è pratico riciclarli a casa.
Gli individui che desiderano riciclare i loro vecchi circuiti stampati, dovrebbero iniziare contattando un centro di riciclaggio specializzato nel riciclaggio di componenti elettronici. Questi possono essere trovati nelle nazioni sviluppate di tutto il mondo. Nei paesi in via di sviluppo, i computer vengono spesso spogliati per i metalli preziosi da individui che cercano di guadagnare extra e può essere difficile riciclare correttamente l’elettronica, come i circuiti stampati. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i componenti elettronici vengono inviati ai centri di riciclaggio tramite posta. Spendendo un po’ di soldi in più per le spese di spedizione, le persone che vivono lontano dai centri di riciclaggio dei circuiti stampati possono assicurarsi che i loro componenti elettronici vengano riciclati correttamente.
In molti casi, il riciclaggio dei circuiti stampati dei computer può essere effettuato tramite l’ufficio postale di un paese. Il dispositivo deve semplicemente essere inserito in una busta speciale, che può essere trovata presso l’ufficio postale, e quindi lasciato cadere in una cassetta delle lettere. Di solito non è necessaria alcuna affrancatura.
Nei luoghi in cui il riciclaggio dei circuiti stampati dei computer non può essere effettuato tramite l’ufficio postale, potrebbe essere necessario individuare un centro di riciclaggio specializzato. Una volta individuato un centro di riciclaggio che accetta i circuiti stampati, questi componenti possono essere spediti o consegnati di persona. Nella maggior parte dei casi, la tavola viene semplicemente accettata per il riciclaggio, sebbene il centro possa anche richiedere una piccola tassa insieme ad essa o possa pagare alla persona una piccola tassa per la tavola.
Sebbene sia possibile eseguire il riciclaggio del circuito del computer a casa, questo non è raccomandato. La maggior parte delle persone che riciclano i circuiti stampati si concentra solo sulla rimozione dei metalli preziosi dal dispositivo, operazione che può essere eseguita mediante l’uso di sostanze chimiche altamente tossiche e corrosive o bruciando la scheda, che crea una grande quantità di inquinamento. Questo tipo di riciclaggio dei circuiti stampati dei computer è un problema nei paesi in via di sviluppo, dove le persone mettono abitualmente la propria vita in pericolo per estrarre una quantità irrilevante di oro o rame. Non vale la pena estrarre la quantità di metallo in un singolo circuito stampato, quindi le persone che desiderano riciclare i propri dispositivi elettronici dovrebbero lasciarlo alle persone che elaborano grandi quantità di schede e riciclano correttamente la plastica e altri materiali utilizzati in esse.