Sono disponibili molti suggerimenti e tecniche per aiutare un lettore ad analizzare un sonetto. Per un’analisi del sonetto, il lettore deve prima avere una conoscenza di base della poesia, del suo tema e della sua forma. Vengono anche sezionati il metro, le rime e le figure retoriche. Un’analisi completa del sonetto includerà anche informazioni sul background del poeta e sul contesto storico di quella specifica poesia.
Il primo passo per comprendere una poesia è parafrasarla. Inoltre, dovrebbero essere determinati l’oratore, il punto di vista, il soggetto e l’ambientazione. Poiché i sonetti sono poesie relativamente brevi, queste domande possono ricevere solo risposte vaghe. Molti sonetti sono poesie d’amore, in cui chi parla è un amante e il soggetto, la sua amata.
Un’analisi del sonetto dovrebbe determinare il tema della poesia in questione. Il tema di molti sonetti è l’amore, che sia l’amore non corrisposto, la separazione dall’amato o semplicemente l’adorazione dell’amato. Altri riguardano la morte, il cambiamento o il processo e il valore della scrittura. Alcuni sonetti fungono quasi da parodie di tipici sonetti d’amore.
I sonetti sono disponibili in due forme, tra cui il sonetto petrarchesco e il sonetto shakespeariano. Ogni analisi del sonetto deve determinare quale tipo di sonetto si sta discutendo. I sonetti petrarcheschi sono costituiti sia da un’ottava che da un sestetto, con lo schema delle rime scritto come ABBAABBA CDECDE. Un sonetto shakespeariano, noto anche come sonetto elisabettiano, è composto da tre quartine e un distico, tipicamente ABAB CDCD EFEF GG.
Le rime sono una parte essenziale dell’analisi del sonetto. Qualsiasi cambiamento rispetto alla rima attesa, come una rima obliqua o una rima oculare, dovrebbe segnalare all’analizzatore di rivedere quella linea. L’enjambment aumenta la velocità e rende la poesia più casual, mentre le linee interrotte aggiungono ulteriore enfasi.
Sebbene i sonetti siano sempre scritti in pentametro giambico, gli scrittori spesso variano il metro per dare enfasi. Tre sillabe accentate di fila rallentano la poesia, accentuando tutte e tre. D’altra parte, due sillabe atone seguite da una sillaba accentata velocizzano la lettura, conferendo spesso al sonetto un umore più leggero. Altre varianti possono aggiungere accenti diversi.
In un’analisi del sonetto, i lettori dovrebbero prestare attenzione a tutte le figure retoriche utilizzate. Alcuni, come l’allitterazione, l’assonanza e l’onomatopea, aiutano la poesia a sembrare ciò che significa. Altri, come metafore e similitudini, aiutano il lettore a vedere l’argomento in modi diversi. Più effetti sono ottenuti da una varietà di figure retoriche, tra cui metonimia, sineddoche, personificazione e giochi di parole.