Limitare il cibo spazzatura per i bambini è una delle decisioni più importanti sulla salute che i genitori possono prendere. I bambini sono soggetti a numerose pubblicità che vendono cibo spazzatura ogni giorno e non ci si può aspettare che facciano scelte alimentari salutari da soli. Limitare il cibo spazzatura per i bambini controllando il cibo che mangiano è solo metà della battaglia. Assicurarsi che capiscano come fare scelte salutari in situazioni in cui i genitori non sono lì per scegliere per loro è altrettanto importante.
La pubblicità di cibo spazzatura per bambini è un modo molto redditizio per le aziende di cibo spazzatura per attirare i clienti che non hanno ancora sviluppato abitudini sane e una comprensione degli effetti a lungo termine delle scelte alimentari sul corpo. I genitori possono limitare la quantità di pubblicità di cibo spazzatura che vede il loro bambino limitando la quantità di tempo che il bambino trascorre guardando la televisione e su Internet. Inoltre, quando viene mostrata una pubblicità di cibo spazzatura, i genitori possono spiegare al loro bambino perché mangiare quel prodotto sarebbe una scelta non salutare e suggerire opzioni simili ma più salutari, come un hamburger di verdure su pane integrale invece di un cheeseburger da fast food.
I genitori dovrebbero, se possibile, confezionare il pranzo scolastico del bambino con cibi sani, tra cui frutta, verdura, carni magre e cereali integrali. È molto più salutare fare questo che affidarsi alla scelta del bambino a scuola tra cibo spazzatura e scelte salutari. Ciò è particolarmente vero perché molte scuole forniscono un’abbondanza di patatine, patatine fritte, dessert e altro cibo spazzatura per i bambini e una quantità molto limitata di frutta e verdura fresca, rendendo ancora più difficile per i bambini che cercano di fare scelte salutari avere un pranzo soddisfacente.
Molti genitori ricorrono a servire il fast food della famiglia perché i loro impegni non consentono spesso loro di cucinare un pasto a casa. Una possibile soluzione a questo problema potrebbe essere che i genitori trascorrano un paio d’ore nel fine settimana cucinando pasti sani e congelandoli per un uso rapido e conveniente durante la settimana. Inoltre, le porzioni di frutta e verdura preconfezionate possono essere un modo semplice per aggiungere cibo sano come contorno per il pasto congelato. Se la cucina semplicemente non è un’opzione, i genitori dovrebbero provare a scegliere ristoranti che offrono voci di menu a basso contenuto calorico con molta frutta e verdura invece di cibi grassi da fast food. Sebbene i bambini possano esprimere una preferenza per cibi grassi e ipercalorici, è importante che i genitori rimangano fermi e spieghino perché fare scelte alimentari sane è un’abitudine importante da formare.