Culture diverse hanno diversi compleanni fondamentali, generalmente compresi tra i 13 ei 18 anni. Negli Stati Uniti, sebbene il “Sweet 16” sia un anno caratteristico nella vita di molte giovani donne, il 18° compleanno è stato a lungo importante per i membri di entrambi i sessi. È a 18 anni che una persona negli Stati Uniti è considerata un adulto legale, in grado di partecipare alla maggior parte delle attività per adulti che sono precluse ai bambini e non più un reparto dei genitori o dello stato. Di conseguenza, i regali per il 18° compleanno sono spesso particolarmente speciali e dovrebbero riflettere questo periodo di transizione dall’adolescenza all’età adulta.
Molte persone che compiono 18 anni stanno anche per partire per il mondo da sole per la prima volta, per andare all’università o per vivere in modo indipendente. Grandi regali possono tenerne conto ed evidenziare questa ritrovata indipendenza. Allo stesso tempo, possono essere ben accetti regali pratici, regalando alla persona che compie il suo compleanno qualcosa che può utilizzare per iniziare una nuova vita.
Ad esempio, se la persona si sta dirigendo verso una nuova vita nel dormitorio al college, i regali per il 18° compleanno possono assumere la forma di una sorta di mobile o apparecchio per quel nuovo dormitorio. Un divano, un tavolo, un mini-frigo, un set da cucina, una televisione o qualsiasi altro regalo di medie dimensioni che la persona potrebbe non avere già ma di cui avrà bisogno può aiutare a celebrare questo giorno speciale. I regali fatti il 18° compleanno sono spesso più costosi dei regali precedenti, e potrebbero esserlo di più di quelli dati per i compleanni successivi, quindi chi fa regali dovrebbe aspettarsi di spendere un po’ di più di quanto farebbe normalmente. Allo stesso tempo, si possono trovare molti regali eccellenti in questo senso per chi ha un budget limitato, semplicemente controllando gli annunci o visitando negozi vintage o dell’usato in cerca di decorazioni funky ma alla moda.
Alcune persone scelgono di acquistare regali che in qualche modo celebrano una delle nuove libertà che la persona celebrata sta guadagnando con la sua nuova era. Negli Stati Uniti molte cose non possono essere vendute ai minori di 18 anni, e alcune di queste cose potrebbero essere acquistate dagli amici per festeggiare. I biglietti della lotteria, ad esempio, di solito non possono essere acquistati da chi ha meno di 18 anni, quindi un regalo economico e divertente può essere una raccolta di biglietti gratta e vinci. La vendita di sigarette e pornografia è generalmente vietata anche ai minori di 18 anni, quindi molte persone scelgono di acquistare un assortimento di questi articoli come regalo osceno e gag. Allo stesso modo, un regalo più costoso potrebbe includere un viaggio per andare al casinò.
Infine, poiché compiere 18 anni è un momento di grande transizione, i regali per celebrare la giornata possono offrire l’opportunità di guardare indietro alla vita che si è lasciata alle spalle. Le persone con un’abilità per scrapbooking potrebbero voler compilare un album che guardi indietro alla vita della persona, e quelli con abilità informatiche potrebbero creare una presentazione multimediale che evidenzi il passato. Se preparato con amore e cura, questo può diventare un ricordo che la persona che festeggia un compleanno farà tesoro per sempre.